Маша вышла из-за стола и, увлекая за собой партнера, начала кружить в медленном танце. Чтобы не сбиться с такта, Карпов все время смотрел под ноги и, как всегда, делал «глубокомысленные» выводы:
«Ты смотри… Она в летних туфельках. На длинных каблучках! Явно не пешочком сюда топала… Или успела переобуться в гардеробе?»
– А я знаю, о чем вы думаете, – ошарашила его Мария. – Почему на моей обуви нет следов снега?
«Х-м… Кто из нас больший чекист?»
– Я права? – настаивала женщина.
– Так точно! И почему же?
– Меня подвез Валерий…
– Я так и думал. Что вас с ним связывает?
– Дружба.
– И больше ничего?
– Я похожа на девицу легкого поведения?
– Нет. А что Боча предпочитает иметь дело только с таковыми?
– Такие, как он, совершенно не умеют ухаживать. «Да?» – «Да!», «Нет?» – «Нет!». Это в лучшем случае…
– А в худшем?
– Затащат в машину, отвезут на хату и глумятся все по очереди… Только со мной такие шутки не проходят. Знаете, как мы познакомились?
– Нет конечно.
– Мы с подругами отмечали окончание учебного года. В одном из летних ресторанчиков нашего города… Туда же на трех автомобилях подкатила целая банда! Один из парней пригласил меня на танец и, недолго думая, полез под юбку… Я ему такую плюху закатила… Думала, капут, убьют на месте, но произошло обратное… Их босс подозвал нахала и при всех отделал его ногами. Потом подошел ко мне, извинился и сказал, чтобы я впредь никого не боялась, а если кто-то будет приставать, просто называла его имя: Боча.
– Да… Романтическая история…
– А вы чем занимаетесь? – в свою очередь, поинтересовалась девушка.
– Разве Валерий вам ничего не говорил?
– Только то, что вы – человек военный.
– Я работаю в КГБ.
– Ловите шпионов? Как интересно!
– Нет… Специализируюсь на доморощенных бандитах…
– Значит, Боча ваш, так сказать, подшефный?
– Точно… А я его пионервожатый…
– Издеваетесь?
– Нет, шучу.
– Не очень удачно.
– Извините… – смешался Карпов.
За разговорами они не заметили, что оркестр с медленной мелодии перешел на быструю и что официантка давно накрыла стол.
Так бы и прижимались до утра друг к другу, если б не хозяин заведения. Никифорович мигом разрушил идиллию, когда подобрался к парочке на четвертом подряд танце и прошептал Карпову на ухо:
– Только что позвонил Боча и сообщил, что Беня у него в машине.
– У тебя есть свободное помещение?
– Мой личный кабинет.
– Так… Передай Валерию, пусть везет его сюда, только заходит не через центральный вход, а с улицы…
– Понял!
Глава 19. Ценный свидетель
Через час Сергей Никифорович позволил себе еще раз помешать молодым людям, не на шутку увлекшимся друг другом.
– Приехал! – торжественно сообщил он и удалился.
Павел оставил новую подругу наедине с десертом и бодро направился в сторону служебных помещений. Толкнул дверь с табличкой «Администратор» и сразу узрел своего друга Бочарова. Тот сидел в дальнем левом углу, развалившись в шикарном плетеном кресле; перед ним ерзал на табурете взъерошенный юноша с мутными глазами, его руки были связаны за спиной.
– Что ты себе позволяешь? – скорчил серьезное лицо Карпов.
– Ехать не хотел, падло, – лениво пояснил «авторитет». – Видите ли, ломка у него!
– Где ты его нашел? – успокоившись, поинтересовался контрразведчик.
– У бабки отлеживался… Три дня из хаты не выходил, даже не кололся…
– И чем вызвано такое длительное воздержание?
– Старуха утверждает, что его кто-то здорово отметелил…
– Это правда? – Павел покосился в сторону Бени; тот лишь кивнул в ответ давно не мытой головой.
– И за что?
– Не знаю.
– Хочешь, я расскажу, как, что и почему?