Очередь в магазине, пробки, и на дачу, кто бы сомневался, я приехала с опозданием. Не успела припарковать машину, как из дома выбежала Аня, махая мне рукой и улыбаясь беззубой улыбкой. Светлые пряди волос выбились из ее косичек и растрепались на ветру, делая ее похожей на ангела. Но я-то знала, что внешность бывает обманчивой. И Аня была скорее маленьким чертенком, а не ангелочком. И воспитатели детского сада ждали, когда же эта маленький монстр, который подбивал всех детей на каверзы, покинет детский сад.

Я выбралась из машины и подхватила Аню на руки, после чего закружила под веселый смех:
- Привет, егоза.
- А что ты мне привезла?
Вот за что я люблю детей – это за откровенность. У меня и тени сомнений не возникло, что эта шестилетняя малышка меня не любит. Любит, но ждёт подарок.
Состроила виноватое выражение лица и вздохнула. Анька насупилась, выпятив нижнюю губу.
- Ты забыла мой подарок!
Улыбнулась про себя, сохраняя серьёзное выражение на лице. Забудешь с такой племяшкой, которая не поленится заглянуть в сумочку и пакеты в поисках подарка, сладостей и других гостинцев.
- Ну не знаю, - потянула я, - может и не забыла.
Аня даже рот приоткрыла от предвкушения.
- Монстр Хай! - выкрикнула она и с радостью вцепилась в новую куклу с клыками, зеленой кожей и цветными волосами. - Это же Венера МакФлайтрап.
Меня удивляет увлечённость детей этими странными клыкастыми, ушастыми и хвостатыми монстрами. Ведь некоторые куклы из серии и впрямь страшные. Но Анька так даже Дед Морозу не радовалась в этом году, как каждой новой кукле.
Обо мне племянница забыла ровно в ту секунду, как увидела куклу.
- Хм... а спасибо? - пробормотала я себе под нос.
Но малышка уже ускакала кузнечиком, явно побежала хвастать подарком и пересчитывать всех клыкастых кукол в коллекции.
Открыла заднюю дверцу машины, раздумывая унесу ли я все пакеты и сумку в один заход. И тут меня обхватили детские руки.
- Спасибо, теть Насть.

Улыбнулась.
- Не за что, мелюзга.
- Я не мелюзга, я ребенок.

Манипулятор, вымогатель и ребенок.
Мама вышла на крыльцо, прикрывая ладонью глаза от палящего солнца. В этом году к середине мая днем температура поднялась за двадцать четыре градуса. Да и ночи были теплыми.
- Бабуль, смотри что у меня есть! Тетя Настя подарила!
- О Господи, что это за ужас!
Я невольно рассмеялась, ведь мама не преувеличивала, она, как и я, совершенно не понимала любовь внучки к этим современным куклам. Другое поколение, как говорил мой отец, который при этом сам столько времени проводил с внуками, что знал даже имена всех кукольных монстров.  
- Это Венера МакФлайтрап, а не ужас!
Анька насупилась, точно – обиделась. Он хоть и вредина, но обидчивая, как и моя сестра.
- Ну, - мама обожает внучку, так что поспешно ищет слова, чтобы, не дай Бог, не поссориться с этой маленькой врединой. - Ужас как хороша, - поспешно добавляет мама.
Я уже в голос смеюсь, ведь Анька победоносно вскинула подбородок и походкой от бедра направилась в сад. Точно подражает Свете.
Моя мама только вздыхает, когда внучка, сделав три шага королевы подиума, срывается на бег и скрывается в саду.
- И зачем ты только покупаешь ей этих монстров, - возмущенно замечает она. - Неужели нет нормальных кукол?
- Привет, мам.
Я не спорю, сама не люблю этих кукол, но ради блестящих глаз, ямочек на щечках и улыбки малышки готова купить ей хоть Годзиллу.
Маме через месяц исполнится пятьдесят пять лет. Она считает последние недели до пенсии, чтобы заняться своим садом на даче и разведением цветов. Мама замечательная женщина, особенно когда не пытается поучать меня жизни или же не пытается доказать, что мне пора уже внуков ей подарить. А когда она бывает излишне настойчива, я просто задаю вопрос о ее любимых цветах и всё, затем можно подумать о работе, главное вовремя кивать и делать вид, что слушаешь ее рассуждения о герани и королевских пионах. Папа уже давно раскусил этот секрет, так что до споров и скандалов у них редко доходит.