– Мне «Латте» без сахара.

– А мне двойной эспрессо.

Я почувствовала, как румянец заливает мои щеки, но я была благодарна за этот неожиданный перерыв и расслабляющую атмосферу. Ивану кто-то позвонил и он, извинившись, отошел к окну. На вид ему лет сорок пять или чуть больше. В волосах тонкие седые нити, фигура статная, крепкая. Одет элегантно, с шиком, на запястье часы, на пальцах перстни. Он был довольно приятной внешности. Эдакий бизнесмен с обложки журнала «форбс». Со мной такие обычно не знакомятся. Я не модель и мои параметры далеки от 90-60-90, как и возраст далек от двадцати.

– Простите, дела.

Я понимающе кивнула и улыбнулась.

– У вас прекрасная улыбка, Лена. Почаще улыбайтесь.

Кофейная чашка была теплой в моих руках, и я грела замерзшие кончики пальцев в то время как Иван, с интересом склонившись вперед, задавал мне вопросы.

– Так кем вы работаете? – его взгляд был прикован к моему лицу, словно он искал за моими словами скрытую главу из ненаписанной книги. С одной стороны мужской интерес приятен, а с другой напрягает. Я к нему не привыкла.

– Я писательница, – начала я, чувствуя, как накатывает желание быть осторожней, но в то же время хочется охладить его пыл. – И у меня трое детей.

– Замужем? – его голос был мягким, но я заметила легкую нотку надежды в его интонации.

– Нет, я вдова, – слова вырвались из меня прежде, чем я успела их остановить, и я почувствовала, как моя улыбка становится немного грустнее помимо воли. Дважды вдова. Думаю, про себя и улыбаться больше не хочется совсем.

Иван кивнул с пониманием, и в его глазах я увидела отражение искреннего сочувствия. Его лицо отражало все эмоции, было подвижным, харизматичным.

– Простите, я не хотел лезть в личное, – он сделал паузу, выбирая слова. – Я сам не женат и у меня нет детей. Но я не теряю надежды, что все самое важное еще впереди."

Его оптимизм был заразительным, и я почувствовала, как мое настроение поднимается.

– Это хорошее отношение к жизни, правильное, – сказала я, и на мгновение наши взгляды встретились. В его глазах читалась легкость и интерес. Я ему нравлюсь. Женщины чувствуют это безошибочно. Кожей.

Иван продолжал, его тон оставался легким и непринужденным.

– Как писательнице вам должно быть интересно наблюдать за людьми, их историями. Каждый человек – это своего рода сюжет для книги, верно?

– Да, каждый из нас носит в себе целый мир историй, – улыбнулась я, подыгрывая его легкому тону. – И иногда эти истории находят отражение в моих книгах.

– Значит, я должен быть осторожен с тем, что говорю, – он подмигнул мне. – Иначе я могу оказаться персонажем вашего следующего бестселлера.

Я засмеялась, и его смех присоединился к моему.

– Не волнуйтесь, я всегда меняю имена, – шутливо заверила я его. – В любом случае вы не были бы злодеем?

– Думаете?

– Могу предположить из исходных данных.

Время в кафе пролетело незаметно, и я почувствовала, как легкость общения с Иваном заставила меня забыть о причине по которой мы оказались в этом кафе. Он был незнакомцем, который, казалось, владел искусством отвлечь и поднять настроение, и я была ему за это благодарна.

Когда мы вернулись к месту столкновения, на моем лице застыла улыбка облегчения – моя машина стояла там, уже готовая к дальнейшей езде. Механик, который занимался моей машиной, вручил мне ключи с уверенностью человека, который знает свое дело.

– Оказывается, это была всего лишь мелкая проблема с аккумулятором, – сказал Иван, подходя ко мне. – Теперь все в порядке."

– Я не знаю, как вас благодарить, – начала я, чувствуя, как мне неловко и как завести разговор об оплате за ремонт.