– Мам, так а кто этот человек в интернете? Может, я знаю его?

Я почувствовала, как напряжение взбирается вверх по спине мелкими мурашками и жалит меня в затылок. Разговор об Диком это последнее о чем я бы хотела говорить с Лерой.

– О, это просто кто-то, с кем я иногда общаюсь. Ничего серьезного, дорогая. – Я поспешно перевела тему. – А как там твои учебные проекты? Ты говорила о каком-то исследовании на прошлой неделе.

Лера вздохнула, видимо понимая, что я пытаюсь сменить тему, но она решила не настаивать. И я была ей за это благодарна.

– Ну, у меня все неплохо. Но давай вернемся к твоему ужину с Иваном. Мам, я думаю, ты должна пойти. Это будет хорошо для тебя – встретиться с кем-то новым, провести время вне дома. Ты так и не ответила пойдешь или нет.

Я и правда медлила с ответом, чувствуя внутреннее сопротивление.

– Я не уверена, Лера. Я действительно не знаю, готова ли я к этому. Понимаешь для Ивана это явно не просто флирт. Я чувствую это. Мы женщины умеем такое понимать, а для меня…для меня он просто способ развеяться.

– Мам, ну почему и нет. Просто встреча и ужин. Не обязательно что-то серьезное. Посмотри на это как на шанс разнообразить свою жизнь. Когда ты в последний раз ходила с кем-то на ужин?

Ее слова казались резонными, и я почувствовала, как моя решимость отказать Ивану начинает ослабевать.

– Хорошо, я подумаю об этом. – Мне было сложно признаться самой себе, но где-то в глубине души я знала, что Лера права. Мне действительно нужно было выйти из своего привычного мира и попробовать что-то новое.

Лера улыбнулась, она поняла что я сдаюсь.

– Это здорово, мам. И кто знает, может быть, это станет началом чего-то замечательного.

Я ответила ей улыбкой. Мне совершенно не хотелось каких-то начал. К отношениям я точно была не готова. Особенно с Иваном. Нет, он красивый, привлекательный, импозантный, но у меня не йокает, когда я его вижу. Нет щелчка. И если его нет, то уже не будет. Я себя хорошо знаю.

Пришла смска от Ивана.

«Ну что, Лена? Вы решились?»

– МАМ! Ну! Давай!

Я взяла в руки сотовый и ответила:

«Да!»

***

Лера вошла в мою спальню, когда я перебирала вещи в гардеробе. Я достала несколько скромных платьев, но Лера качала головой на каждый мой выбор.

– Мам, ты же можешь позволить себе что-то поярче, – сказала она, просматривая мои вещи.

Я пожала плечами, чувствуя себя немного неуверенно.

– Я просто не хочу выглядеть слишком… вызывающе.

Лера вытащила из шкафа красное платье с V-образным вырезом и протянула его мне.

– Мам, ты ведь у меня очень красивая. Это платье подчеркнет твою красоту. Мужчины на улице не всегда смотрят на меня. Они часто смотрят и на тебя. Надень его.

Я взяла платье в руки, рассматривая его. Действительно, оно было красивым, но я не носила ничего подобного с тех пор, как последний раз ходила в ресторан с Артемом.

– Не знаю, Лера… Не слишком ли это для меня? – неуверенно спросила я.

Лера улыбнулась, беря платье и вешая его на дверь шкафа, чтобы я могла лучше его рассмотреть.

– Мам, ты ведь идешь на ужин, а не на собеседование. Это время, чтобы немного расслабиться и насладиться вечером. Ты заслуживаешь чувствовать себя особенной.

Я посмотрела на себя в зеркало, представляя, как я буду выглядеть в этом платье. Несмотря на свои сомнения, я почувствовала волнение и даже некое предвкушение. Женское предвкушение просто выхода из дома. Она права. Мне реально этого не хватало.

– Ладно, попробую, – сказала я, и улыбка Леры стала еще шире.

– Ты будешь прекрасна, мам, – сказала она, обнимая меня. – Иван не сможет оторвать от тебя глаз.