В это время ворота сотряс могучий удар, и Артем, отброшенный прогнувшимися вовнутрь створками, улетел в сено, которое было навалено в сарае. Чертыхаясь, он стал выбираться из него и наткнулся на чьи-то ноги, обутые в добротные сапоги. Ноги зашевелились. Из сена показалось туловище, на плечах которого сидела недовольная голова с усами. В усах застряла солома. Голова дунула на соломинку, и та улетела. Голова всмотрелась в Артема и злорадно ощерилась.

– Ну вот ты мне, штудент, и попался. Сам пришел, – радостно произнесла она.

Говорящий поднялся, и Артем увидел в его руках кнут. Такой, если раз попасть, прорубит мясо до костей. Не обращая внимания на шум и крики, на сотрясавшиеся позади него ворота, Артем стал медленно отступать.

– Дядя, ты не шалил бы, а то я могу и проклясть, – противным, трясущимся от страха голосом предупредил Артем.

Мужик, смеясь, остановился и, весело стуча кнутом по сапогу, предложил:

– Давай, попробуй, – и заржал как боевой конь.

Артем посмотрел на его кулаки размером как его два, в толстых линиях жил, и оценил его как отменного бойца, да еще с кнутом. Он уже сталкивался с этим оружием и испытал на своей шкуре его эффективность.

«Дружище Артам, когда же ты успел пересечься с этим кнутобойцем?» – пытаясь найти выход из ситуации, невесело думал Артем. Впереди засада, позади разъяренная тетка. Ему, если он не придумает чего-либо, точно придет конец.

– Как же жалко! Его сейчас точно покалечат, – всплеснула руками тифлинг. – Не стой столбом, Арингил, выручай нашего красавчика. Он такой прыткий и даже голый довольно симпатичный. Жалко будет, если его кастрируют.

– Его-то и кастрируют? – усмехнулся ангел. – Человек, можно сказать, в своей стихии. Они даже не знают, с каким профессионалом столкнулись. Он оттачивал свое мастерство мордобоя именно в сельской местности. Так что садись и наслаждайся. Второй акт, озарение, – сказал он и поудобнее уселся.

– Ну все, мужик, ты попал, – теперь уже злорадно проговорил Артем. – Теперь тебе будет мобиле перпетуум, – махнул он быстро руками и крикнул: – Мобиле перпетуум!

Кнутобоец стал рывками надуваться и через пару секунд представлял собой такой же шар, как и великий космонавт Сунь Вач Джин. Только неизмеримо больше. Кнут выпал из его рук, и он пытался что-то проговорить.

– Приготовиться к полету, – весело скомандовал Артем. Подошел к шару и, просчитав обратно от трех до одного, ударом кулака запустил очередного летуна в полет. Звук, который раздался после его удара, напоминал запуск двигателя истребителя. И, сбив его реактивной струей, мужик взвился вверх. Пробил крышу из соломы и скрылся. – Передавай привет Суню, – засмеялся Артем, подобрал кнут и решительно направился к воротам.

Конт смотрел на переполох, устроенный в хоздворе. Там, разгоняя кур, гусей и свиней, бегал голый маг. А за ним гналась повариха, что-то грозно крича. На крик вышел свинарь и подслеповато щурился на свету, пытаясь разглядеть, что происходит во дворе. В этот момент Рагунда размахнулась и запустила бадью в мага.

– Почему он голый бегает? – удивился конт и проследил, как пущенная сильной рукой бадья, пролетев над пригнувшимся магом, врезалась в свинаря и тот упал, не шевелясь.

«Если убила Махруна, я ее выпорю и мага тоже», – подумал конт.

События меж тем продолжали развиваться с нарастающей скоростью. Рагунда подхватила оглоблю, брошенную без присмотра. И конт, завидев беспорядок, решил выпороть и конюха.

– Распоясались совсем, – недовольно проговорил он, с интересом наблюдая, как же маг, загнанный в угол, выкрутится из этой ситуации.