Ведь у мальчиков есть отец. Не в одиночку же их мать стругала. Так почему дети ведут себя так, словно его в их жизнях никогда не было и нет?

-Тор! Вы там скоро? - зовет нас Мэт сам того не подозревая прерывая непростой разговор.

Парни предложили кандидатуру матери мальчиков на должность моего личного помощника. Сначала я довольно скептически отнесся к этому, но после того, как немного пообщался с этими детьми, решил дать ей шанс. Раз уж она смогла воспитать таких сообразительных и смышленых сыновей, то и с работой тоже справиться должна суметь.

-Давай кто быстрее? - с энтузиазмом предлагает один из мальчишек.

-Давай! - тут же подхватывает второй и братья одномоментно срываются с места.

Смотрю на стремительно удаляющиеся детские фигуры и вспоминаю себя в детстве. Как мы играли во дворе, как сбегали со школы, как лазили по крышам и жевали гудрон. Веселое и беззаботное время, мы не думали ни о чем.

Дома всегда ждала еда. Бабушка пекла пирожки с капустой и картошкой, делала хворост, варила кисель. Даже в самое голодное и тяжелое время я не испытывал особой нужды ни в чем. Может быть от того, что тогда все были на равных? Мы находили радость в чем-то другом, вечно придумывали что-то. Взять хотя бы сходки двор на двор. Или яблоневый сад через дорогу, из которого не вылезали все лето.

А сейчас ценности и увлечения людей изменились. Не только взрослых, но и детей.

Мальчишек становится искренне жаль. В центре груди странно щемит. Не понимаю, в чем причина, ведь подобной реакции на чужих детей от себя совершенно не ожидал.

-Позвони своей, - обращаюсь к Матвею. - Не будем зря время терять. Подожду мать мальчишек. Посмотрим, подойдет ли она на должность.

-С чего это ты так быстро мнение решил поменять? - усмехается. - Понравились дети? - откровенно ржет надо мной.

-На кой мне чужие дети? - произношу беззаботно. Стараюсь не выказывать того, что творится в душе. Мои друзья счастливые отцы, они не поймут моего горя. - У них есть отец, так пусть ими и занимается.

-Нет у них отца, - говорит Раф. - И никогда не было. Ярослава их воспитывает одна.

От женского имени сердце на миг замирает, его простреливает острая боль. Была в моей жизни Ярослава. Я даже собирался сделать ей предложение. Но не успел. По неведомой мне причине, она решила расстаться.

С тех пор прошло много лет. Я запретил себе о ней думать. Запретил про нее что-либо узнавать.

-Ну и дура, - заключаю. - Такие мальчишки должны расти с отцом. Иначе вырастут маминкиными сыночками и всю жизнь будут прятаться за женскую юбку.

-Я с тобой не согласен, - вступает в разговор Мэт. - Яся хорошая женщина, ей с мужчиной не повезло.

-Значит, дурак мужик, - прихожу к выводу. - Если имеешь детей, то нужно за них держаться. И женщину оберегать, которая для тебя их родила.

-О, да. - Раф и Мэт переглядываются друг с другом. - Кому-кому, а нам это прекрасно известно, - смеются друзья.

Мне этого никогда не понять. Как и того, что значит, быть отцом.

Увы, перенесенное несколько лет назад заболевание окончательно сделало меня бесплодным. Если раньше у меня был хотя бы шанс стать родителем при помощи процедуры ЭКО, то теперь даже при ней шанс минимален. Если вообще он остался.

-Помогите! - с улицы раздается громкий и истошный крик.

-Там Денис Лешку в бассейн кинул! Он плавать не умеет! - к нам в беседку залетает перепуганная Маруся. - Он сейчас утонет! - плачет навзрыд.

9. Глава 9. Марат

Срываемся с места, бежим к открытой воде. Счёт идёт на секунды.

У Илларионовых достаточно глубокий для четырехлетнего ребенка бассейн. Он не предназначен для малышни. Мэт сделал специальное ограждение, чтобы никто из младших не смог пробраться. Меры безопасности отлично работали. До сегодняшнего дня.