Он был неплохим пилотом, хоть и не гениальным. Зато стратегом – лучшим из своего окружения. Поэтому ему настойчиво «посоветовали» занять освободившуюся тогда должность старшины, и так Эон попал в программу звездного десанта. А осознав всю ответственность новой работы, не стал отказываться от назначения и направил весь свой пыл на достижение цели.

За последние годы, где он только не побывал! А каких странных существ ему довелось увидеть. И только на Земле нашел то, что так долго искал. Мелькнула короткая мыль: должно быть его представят к награде по прилету. Впрочем, это его мало волновало. Несмотря на высокий пост, Эон оставался равнодушным к почестям и тем благам, что давало его положение.

В противовес ему, Двар жаждал признания и славы, и довольно высоко поднялся, заняв место правой руки Эона. Они знали друг друга еще с военной академии, и уже тогда молодой высший отличался амбициозностью и стремлением к власти.

Генерал кинул взгляд на друга. Двар, как и он, наслаждался полетом. Но будто почувствовав, что на него смотрят, повернул голову.

- Как тебе землянка? – спросил Эона, широко улыбаясь. Другие высшие стали прислушиваться к столь любопытному разговору. Генерал нейтрально пожал плечами. Пусть думают, что хотят. Он не намерен обсуждать свою личную жизнь даже с другом.

- А моя – ух! Огненная красотка! Но и с норовом, - громко засмеялся Двар, поддерживаемый улыбками подчиненных и сослуживцев, - объезжал всю ночь. Вымотала меня! Надеюсь, мои усилия не пройдут даром.

Он тряхнул задорно головой, и длинная косая челка упала ему на лицо. Двар смахнул блестящие волосы назад.

Эон не понимал тяги некоторых мужчин к «украшательству», предпочитая короткую стрижку, что не будет мешать в бою или на тренировке.

Корабль покинул атмосферу земли и отошел на достаточное расстояние для гиперпрыжка. Капитан отдал команду заглушить маневровые движки и запустить варп-двигатель.

Пошел обратный отсчет.

Пять.

Четыре.

Три.

Два.

Один!

Эон прикрывает глаза, приготовившись к переносу из одной точки пространства в другую. Пожалуй, этот момент можно считать единственным, который ему не нравится в полетах в открытом космосе.

Пространство вокруг сжалось, будто проходя сквозь игольное ушко. Странные ощущения подкатили тошнотворным комом к горлу. Переход длился буквально несколько минут, но генерал забывал дышать в такие моменты.

Рра-а-з! И они вынырнули в конечной точке. Команда шумно выдохнула. В больших иллюминаторах отразилась серебристая конструкция станции. Генерал коротко улыбнулся: вот они и дома!

Станция носила название «Рахш-ани» в честь разрушенной родной планеты. Генерал иногда размышлял, как бы повернулась и его жизнь в том числе, если бы трагедии не произошло. Но время не повернуть вспять, и вздыхать о былом глупо. Сейчас у Рахш-ани появился шанс на возрождение с новой кровью, которую они привезли с собой с Земли.

Стыковка со станцией проходит успешно, и звездный десант потянулся на выход. Генерал шагает впереди, придав лицу серьезное выражение. Ему не пристало сверкать улыбкой, как зеленым юнцам, для которых эта вылазка была первой и чем-то новеньким. Для Эона этот рейд – просто работа.

Шлюз распахнулся, и они попали в «очистительную». Генерал задержал дыхание, пока их обрабатывали антисептиком, распыляя его в воздухе.

Санобработка закончилась и команду пропустили дальше. В огромном холле собралось множество встречающих. Эон на секунду ослеп от вспышек микрокамер, что зависли буквально в десятке сантиметров от его лица.

Грянула торжественная музыка и к звездному десанту подошел глава советов.