– Так, парни, хорош, – сказала она. – Я бы тебе, Васанар, была очень благодарна, если бы ты мне рассказал, кто эти «те».

– Я оценил, что ты запомнила моё имя. Всегда приятно иметь дело с умными женщинами, – сказал эльд и пошёл вперёд, по обыкновению, не удостоив её прямым ответом.

– А у тебя, – Мира зло покосилась на Зана, – похоже, проблемы с инстинктом самосохранения.

– Есть немного, – как ни в чём не бывало признался тот. – Мне идти за ним или остаться с тобой, госпожа?

Мира даже морщиться не стала, такое откровенное неуважение ощущалось в том, как эльф произнёс последнее слово. Она уже собиралась продолжить расспросы на столь интересную ей тему, когда Васанар остановился и, обернувшись через плечо, поинтересовался:

– Вы идёте или нет?

– Конечно идём! – буркнула Мира. Взяла Зана под руку и потянула вперёд.

До города оказалось не больше часу хода, хотя по тому, насколько глухим выглядел лес вокруг корабля, трудно было в это поверить. Стражники у ворот почему-то вылупились на них как на оживших утопленников, и Мира посчитала необходимым спросить у них:

– Что-то не так?

– Всё отлично, госпожа, – старший из них отвесил Мире поклон и предложил проходить вперёд.

– Два эльфа и чародейка пришли из Гиблой Чащи… – донеслось бормотание второго у неё за спиной. – Берти мне не поверит, если расскажу.

– Ты бы хоть предупреждал, – Мира ткнула Васанара локтем под ребро.

– А я откуда знал? – невинно поинтересовался тот.

8. 8

– Замечательно стартовали, – заметила Мира. Обилие любопытных взглядов, направленных на всю троицу, немного её смущали, и она инстинктивно потянулась к спутникам, обнимая обоих за талии. Только задним числом осознала, что делает, но поскольку никто из них не проявил недовольства, руки убирать не стала. – Я готовилась быть странствующей инкогнито вдовствующей баронессой… но в принципе, чародейка из Проклятой Чащи тоже сойдёт.

– Гиблой, – поправил её Каванар.

– В чём разница? – поинтересовалась Мира.

– «Проклятая» – это в чистом виде предрассудок. А «гиблая» предполагает, что там, возможно, недавно был мор.

– Просто класс, – согласилась Мира. – Очень важная и своевременно замеченная деталь. Вася, отойдём в сторонку, проверимся на мор?

– На нас болезни нет, – снова самовольно откликнулся Зан. Мира в который раз попыталась разгадать, что думает обо всём происходящем их так называемый раб, но не справилась и решила забить.

– Откуда знаешь? – только и спросила она.

Зан промолчал, а Васанар нехотя отозвался:

– Нашим целителям не нужна техника, чтобы распознать болезни. Они чувствуют их на самых ранних стадиях… Как и некоторые другие вещи.

Мире очень хотелось спросить: «Какие?» – но она чувствовала, что для болтовни время не самое удачное.

– Ладно, – резюмировала землянка. – Ажиотаж мы уже вызвали, прятаться бесполезно. Предлагаю пройтись по базарам, поболтать с трактирщиками… В общем, осторожно расспросить, что находится в окрестностях. Спутниковые карты — это, конечно, хорошо, но не хочется ненароком влезть ещё в одну Гиблую Чащу – особенно такую, где правда обнаружится мор.

Никто не спорил, поэтому Мира добавила на авось:

– Разделимся, так будет быстрей. Зан пойдёт со мной.

Васанар скептически приподнял бровь. Он явно собирался что-то сказать, но Мира его опередила:

– Мне нужен мужчина, кто-то должен меня защищать.

Бровь Васанара поднялась ещё выше, а скепсис во взгляде заметно возрос.

– Васанар, обитателям подобных миров бесполезно объяснять, что женщина может за себя постоять. А доказывать это в драке нам сейчас невыгодно.