Стоило прикрыть глаза, как мир превратился в черную воронку. Она жадно набросилась на тело, кидая из стороны в сторону. Хлестала холодным ветром по щекам, скручивая распущенные волосы в мелкие узлы. Наконец, когда сил бороться с этим непонятным явлением почти не осталось, я выпала в незнакомом месте.

– Талиса?

Золотой сад, сверкающий всеми оттенками осени, вызывал щемящую тоску в сердце. Я знала это место – такое родное и потерянное… Парк колледжа. Оглянувшись на тихий зов, я сначала замерла, не в силах поверить видению, а потом несмело улыбнулась.

– Талиса, сестренка! – Подбежав, Лина крепко меня обняла, тихо всхлипывая. – Я так соскучилась. Слава Зюзе!

– А он здесь при чем? – не отпуская сестру, поинтересовалась я.

– Пушистик смог пробиться в твой сон! Мы уже несколько месяцев пытались, и я почти потеряла надежду…

– Но я смог! – поддержал сестру маленький оранжево-розовый хранитель, которого я не сразу заметила.

– Привет, – шепнула я тихо, беря малыша на руки, и крепко его обняла.

Как же я соскучилась! И этот сон… Такой материальный и реалистичный. Я старалась не плакать, но получалось не очень. Кажется, сказалось общее истощение и все потрясения.

– Лина, как ты? Что с остальными?

– Все хорошо. Мы не сильно пострадали физически. Скорее морально – от твоего ухода. Сестренка, почему?

– Почему я стала демоном? Пришлось. Я хотела защитить Тора и Миру. Как они? Как… мама? Как все?

– Скучают по тебе. Изабелла была в отчаянии, когда все узнала. Я часто хожу к ней. Поддерживаю как могу, ведь мы похожи…

– Спасибо! – улыбнулась я. – А что с телом отца?

– Его скрывают под надежной охраной. Ксандр ведь пообещал, что позаботится о нем.

– Ксандр… – Я вопросительно посмотрела на сестру, но та отвела взгляд. Зюзя тоже молчал, медленно перебирая лапками пряди моих волос. – Лина?

– Он злится, Кир. Был в бешенстве, когда ты улетела с демоном. Он пытался отследить тебя, но кольцо каким-то чудесным образом оказалось в горах. Интересно, как? – укоризненно посмотрел на меня хранитель. – Да и Кейлиб, сволочь, заблокировал меня.

– Насчет твоего знакомства с Келом у нас будет отдельная беседа! Но… Нам не стоит встречаться в материальном мире. Моя сила нестабильна и опасна. Мне с трудом удается контролировать ее. Все же я – демон.

– Думаешь, это что-то меняет? Талиса, мы все тебя любим и хотим возвращения!

– Поверь, не хотите. Вы ждете призрака прошлого. Новая Кай Ра вам не понравится.

– Не решай за нас! – нахмурилась сестра. – Ты – это в любом случае ты. Даже с когтями и клыками. У всех свои недостатки. Хорошо, хоть хвоста нет…

– Лина! – хмыкнула я, а затем снова обняла ее. – Я рада, что у тебя все хорошо. Ты расцвела. Встретила кого-то?

– Да, есть один мужчина… – смущенно ответила она и отвела взгляд. – А ты? Вы с Кейлибом живете вместе?

– Да, но мы друзья. Зато в моей жизни появился жених.

– Ой… Расскажешь?

Делясь с сестрой последними месяцами своего существования, я отмечала, как она потихоньку начинает хмуриться. Под конец я добила ее новостью о девушке, которая может заменить меня в обряде.

– Не может быть…

– Я тоже так решила, но Хтону нет смысла врать. В этой войне мы оба против лжеповелителя. Враги моих врагов…

– Доставят еще больше проблем, чем первые, – буркнул хранитель.

– Пессимист! – произнесли мы с Линой одновременно и засмеялись.

– Мне так не хватало вас! Поцелуешь за меня маму, Энн, Близняшек и сестер?

– А Джеймса и Ксандра не поцеловать? – скептически приподняла бровь Лина.

– Не надо меня целовать.

От этого до боли родного голоса я замерла, а в голове зароились мысли: «Что ему сказать? Как оправдаться? А может, сбежать?»