- Почему нельзя?- самый молодой достал сигарету и принялся постукивать ею по ладони.- Я бы попробовал не только пустить кровь,- он пошло осклабился, многозначительно потирая пах.

- Не вздумай дымить, идиот. Если местные учуют - нас запалят и считай зря старались.

- Зачем им Оно?

- Не всё ли равно,- ответил первый, которого стошнило. Он вытирал рукавом слюнявый рот,- главное, чтобы заплатили, как обещали.

Спрыгнув, я пригнулась и двинулась к людям. Стопы осторожно опускались на землю, не оставляя следов. Меня не могли услышать. Только не люди. Слишком громкие, не смотрящие по сторонам, не слышащие даже собственные сердца, руководимые лишь голодом, похотью и жадностью. Однажды я побывала в их власти... и не желаю другим такой судьбы.

Из мешка раздался голос, привлекая внимание с отчаянной интонацией. Небритый, бормоча ругательства, пошёл к нему и расстёгнул ножны на поясе. Несколько раз пнув несчастного, он захрипел:

- Тварь, сам напросился...

Склонившись, он сдёрнул виток троса и забрался ручищей вовнутрь. Сдавленный крик и из складок ткани появилась голова... мальчика, почти ребёнка, с завязанным ртом. Человек приставил к его шее остриё ножа и я ощутила запах ненависти и страха. Нетрудно было догадаться кому из них какой принадлежал.

Мир качнулся перед глазами и стал невероятно чётким, чуть приглушив звуки и краски. Я выскользнула из тени деревьев и метнулась к центру прогалины. Молодой, всё ещё мял в пальцах сигарету и, заметив размытое движение, открыл рот, пытаясь крикнуть. Ударив его ребром ладони в кадык, я проскочила мимо и запрыгнув на спину второму резко дёрнула его за голову назад и перекатилась по земле, успев до того, как он придавил меня своим телом. Оказавшись у ног третьего, я полоснула его когтями по лодыжкам. Тяжёлый запах крови заставил мою сущность взреветь. Мне бы удалось не позволить ей вынырнуть из глубины сознания, но позади раздался сухой щелчок затвора. Вцепившись в ремень воющего порезанного, я кинула его через себя, заслоняясь от прогремевшего через мгновенье выстрела. Перемахнув через хрипящее тело, я сбила с ног стрелка и... его горло обагрилось... Меня цепко обхватили со спины и потащили прочь. Закинув руки назад, я впилась пальцами в лицо и сорвала мягкую плоть с костей. У моего уха взвыли и хватка ослабла. Развернувшись, я вновь ударила молодого в кадык, в этот раз до сочного хруста.

В тишине слышалось моё надсадное дыхание и тихих скулёж из мешка. Больше источников жизни на поляне не осталось. Тяжело дойдя до пленника, я опустилась на колени и сняла с его рта повязку из грязной майки. Бедняга смотрел на меня с ужасом в желтых глазах. Невольно пробежавшись пальцами по своему лицу, я убедилась, что выгляжу обычно, но теперь испачкана в крови.

- Не бойся, я тебя не обижу. Меня зовут Милана.

Мальчишка сглотнул и прошелестел потрескавшимися губами:

- Пить.

- Сейчас...- найдя бутылку с водой, я приложила её ко рту и помогла глотать. Жидкость текла по маленькому подбородку,  размазывая грязь и обнажая загорелую кожу.

- Мне...

- Тшшш,- я развернулась, выпуская когти и зарычала. К нам приближались Другие. Быстро. Неизбежно. Они могли быть сообщниками убитых мною, те, кого они ждали. Мы не успевали уйти. Я бы могла, но бросить спасённого...- Идти сможешь?

- Болит,- хныкнула он. Одним махом я вспорола путы и сунула в тонкие ладони нож человека.

- Как сможешь, беги к деревьям, а потом прямо. Там тропа. Не оглядывайся и не возвращайся, что бы ни случилось.

- А ты?

- Там моё поселение. Тебя не обидят.