Выхоженный трехцветный кот Мурзик не хотел покидать моих рук, но мы с Вадимом настояли на том, что нам пора. Кот фыркнул, но когда я шепнула ему на ухо, что обязательно вернусь, успокоился и выпустил меня из своих объятий. Здесь, в помещениях, отданных под приют, тоже все чистенько и красиво, только вот… Грусть. Видишь животинок – и тебе просто грустно, и все. Ничего не можешь с собой поделать. Если у богатой семьи в роскошном особняке рождается ребенок-инвалид, то ты не будешь радостно скакать перед красивой картиной или античной скульптурой, восхищаясь интерьерами. Вот они – контрасты.

Дав мне в руки переноску с морскими свинками, Вадим сел на водительское сидение. Я пристроилась рядом, не понимая, отчего он не желает ставить пластиковую коробку сзади.

– Будут свои дети, поймешь! – чудаковато молвил он в ответ, когда я задала мучающий меня вопрос. Как будто эти странные пушистые комочки могут сравниваться с человеческими детенышами. Хотя, возможно, и могут – для кого-то. Я любила животных, но на мелких зверьков в виде всяких грызунов и рептилий это не распространялось. И я не могла поверить, что хомячка можно любить так же, как кошку или собаку. Или ребенка.

В общем, я лишь пожала плечами. Мы тронулись в обратный путь, и, только выехав с парковки частной ветклиники, Вадим полюбопытствовал:

– Ну! Рассказывай, какая история заставила тебя притворяться, что мои свинки – это твои свинки?

Я закатила глаза и шумно выдохнула. Как-то так получилось, что среди близких друзей и родственников ни у кого нет домашних животных нужного размера. Таскаться по ветклиникам с догом тети Тани мне не улыбалось. Светка своего кота не отдала (в связи с чем настал конец нашей дружбе, пусть так и знает, дура). У остальных вообще никого нет, не считая рыбок. К бывшему обращаться с просьбой дать мне на пару часов его шпица я посчитала неуместным. Тем более что шпиц омрачал мое и без того несчастливое неофициальное замужество, и бывший явно бы почуял что-то неладное. Уж кем-кем, но абсолютным идиотом он не был. А мы дома никогда никого не держали, у отца аллергия буквально на все подряд. И вот в момент, когда я придумала достойную, как мне показалось, байку и потянулась к телефону, с тем чтобы все-таки позвонить Кириллу (хотела сказать, что люблю-не-могу и прошу его вернуться ко мне вместе со шпицем), на связь вышел Вадим. Бывший одногруппник, который еще с первого курса ко мне клинья подбивал. Но я тогда выбрала Кирилла – двоюродного брата нашей общей сокурсницы, по совместительству моей тогдашней подруги. И сто раз пожалела. Поскольку к периодическим букетам прилагалось константное ничегонеделанье перед громко орущим теликом. Вдумайтесь: теликом. В конце первой четверти двадцать первого века!

Простите, обещаю, больше не буду отвлекаться на этого придурка… Короче, Вадим позвонил сам. Как оказалось, ему наконец-то донесли общие друзья, что наша пара приказала жить (хотя уже минуло полгода). И что именно я стала инициатором разрыва. Я предложила встретиться. Чтобы он не успел подумать, что это свидание, я сразу объяснила, что мне нужно пообщаться с владелицей ветклиники, но под видом клиента. Да, я могла, конечно, сунуться сразу в приют, делая вид, что подбираю себе питомца, но я была умна, и, вполне возможно, она тоже, в общем, я понимала, что такие вещи вкупе с моими расспросами могут вызвать подозрения. Если у нее рыльце в пушку, она бы насторожилась, наврала, да еще и настучала бы некоторым людям сразу после моего ухода. Поэтому я знала, понимала, нутром чуяла – выбирайте, что вам ближе, – что нужно прийти с животным. И только потом вывести беседу на приют. А там уже воскликнуть: «Подождите, а не вы ли та самая… Я читала о вас в таком-то блоге, а автор текста ссылался на такое-то агентство…» В общем, проявила смекалку, пусть будет так. И вот Вероника Кострова, симпатичная худосочная шатенка с большими, лучащимися заботой глазами, счастливо закивала и рассказала все, что посчитала нужным. К сожалению, про события из так называемой «хижины» она и словом не обмолвилась. Конечно, спросить напрямую я не могла. Пришлось заходить издалека, дескать, в одном и том же помещении все ритуалы происходят? А соседи не мешают? Да и в принципе посторонние в доме! Это же собьет настрой! На что Вероника лаконично заявила, что помещений у них два и одно из них обеспечивает гостю агентства полную изоляцию для необходимой духовной работы. В ответ на мой бесцеремонный вопрос, что же происходило там, у нее быстро расширились глаза, а губы нервно дернулись в сторону, будто она вновь переживала какой-то кошмар… Но затем Кострова быстро взяла себя в руки, вздохнула, сложила ладони домиком и выдала какое-то мудрое изречение в стиле «Что бы там ни происходило, я уже поняла, что это делалось мне во благо». Ну да, ну да, верю… Мошенники же только о чужом благе и думают. Сколько она отдала им за развод, я спрашивать, разумеется, не стала. Тем более, даст бог, сама скоро узнаю.