Выскочив за поворот, Барат невольно остановился. Тупик! Ущелье заканчивалось водопадом, падающим с высоты большого дома. И взобраться по камням наверх не представлялось возможным. Хотя нет! Вон там выступ, за который можно ухватиться.

Барат рванулся вперед и, прыгая по мокрым камням, попытался добраться до спасительного выступа. Нога соскользнула с мокрого камня, сильная боль заставила вскрикнуть. Барат упал и с тоской посмотрел на выступ, до которого так и не дотянулся. Боль в ноге не проходила, что заставляло предположить самое худшее. Крики врагов приближались. Постанывая от боли, Барат дополз-таки до выступа. Нет, не взобраться! Зато под выступом есть выемка. Вытащив меч из ножен, Барат протиснулся в эту выемку и приготовился дорого продать свою жизнь. Больше одного воина сюда не сунутся. Напрягает то, что у Таш есть луки, но тут уж как получится.

Крики стали громче. В них было слышно безумие, охотничий азарт и желание убивать. Барат стиснул зубы и глубоко вздохнул. Эх, жаль, что так получилось! Видать, так было угодно Единому. Не пришлось отомстить за смерть родных людей полной мерой. Осталось только подороже продать свою жизнь. Огонь, соглашаясь, полыхнул в его руке синим пламенем.

Когда Барат уже был готов увидеть появление самого прыткого из преследователей, за спиной раздался легкий скрип. Барат не успел осознать, что происходит, как его крепко ухватили за плечи и руки. Вслед за этим последовали сильный рывок и падение в темноту. Снова легкий скрип – и наступила тьма.

Впрочем, тьма была недолгой. Послышались быстрые сильные удары камня о камень. Вспыхнул факел, выхватив из темноты растрепанные волосы, сосульками спадающие на лоб, маленькие глазки, нос картошкой и пышные усы с не менее пышной бородой.

– Ну что? Кого вы выловили там? Показывайте! – пророкотал бас владельца факела.

Вспыхнуло еще несколько факелов. Один из них бесцеремонно был поднесен к лицу Барата.

– Человек?! – Лицо искривилось в брезгливой гримасе. – Я думал, что-то стоящее! Стоило ли ради него подвергаться опасности? Решено же, что людям оставить надо людское! Пусть они себе кромсают друг друга! Нам-то что до этого?

– Не спеши с выводами, Тархрет, – раздался голос рядом с Баратом. – Посмотри на его шевелюру!

– Ха! Мало ли среди людей мальчишек с белыми волосами? – скривился тот, кого назвали Тархретом.

– А меч? Посмотри на него! – настаивал сидящий рядом с Баратом. – Ты можешь сказать то же самое и о клинке?

Тархрет сделал пару шагов, присматриваясь к мечу в руке Барата.

– Ну вижу. Добрая работа, – вынужден был признать он. – Но до нашей все равно недотягивает! Какого горного духа тебе приспичило вытаскивать этого парня?

– А то, что он может светиться синим, это как тебе?

Рука Тархрета потянулась к затылку.

– Светится, говоришь? – задумчиво пробормотал он. – Странно.

– Тебе такой комплект ни о чем не напоминает? – настаивал собеседник Тархрета.

– Да, напоминает кое-что, – вынужден был признать Тархрет. – Уж не хочешь ли ты, Брамур, сказать, что он из…

– Не спеши с выводами! – резко прервал Брамур. – Но меч сам по себе очень необычен. Надо, по крайней мере, узнать, откуда он у мальца. Да и сам малец откуда? В этих местах таких отродясь не водилось.

Барат опустил взгляд на свой меч. Странно, но он уже не светился. И вообще парень ощущал спокойствие и умиротворенность, исходящие от Огня. Как будто Барат попал в спокойное и мирное место, где ему ничего не угрожает. А вот нога болела, и болела все сильнее. Барат даже застонал от острого приступа боли.