Замечу, что этот труд я прочитал совсем недавно, по совету Линкольна Тайлера, видного нью-йоркского адвоката, за что и благодарю его от всего сердца.

Считаю, что книгу Вашингтона следует прочитать всем, причем желательно сделать это в юном возрасте.

А еще она послужит хорошим стимулом в минуты разочарования, когда вы переживаете по поводу своих неудач.

Букер Вашингтон с самого рождения жил в условиях рабовладельческой системы. Когда рабам наконец-то была официально предоставлена свобода, мужчина почувствовал пламенное желание поучаствовать в повышении уровня образованности освобожденных.

Он не раз слышал о школе для афроамериканцев, расположенной в Хэмптоне в штате Виргиния. Не имея ни гроша для поездки, Вашингтон отправился в Хэмптон пешком.

На время остановившись в Ричмонде, он устроился рабочим и участвовал в разгрузке одного из торговых судов. Вашингтон сберегал почти каждый цент, получаемый за труды в порту, и лишь мизерную долю оставлял себе на пропитание. Спать же мужчине приходилось прямо на улице.

Но у этого работяги было пламенное желание стать образованным человеком и достичь успеха. Именно такие мощные устремления приводят к процветанию, вне зависимости от того, каким цветом кожи и каким размером начального капитала обладает человек, стремящийся к счастью.

Когда все задачи, порученные Вашингтону на корабле, были выполнены, он снова пустился в путь. Дойдя наконец до пункта назначения, Букер с пятьюдесятью центами в кармане представился преподавателям Ремесленной школы и рассказал им, откуда он и что его сюда привело.

Его кандидатура на вступление в ряды студентов вызывала большие сомнения. И все же одна женщина из преподавательского состава согласилась проверить заявленные Вашингтоном обещания прилагать необходимые для продвижения к своим целям усилия. Она попросила его помыть пол в одной из аудиторий.

Вашингтон выполнил задачу с невиданной тщательностью – сначала он четырежды подмел комнату, а потом столько же раз прошелся мокрой тряпкой по каждому квадратному сантиметру пола.

Женщина внимательно осматривала помещение, сиявшее чистотой, и вскоре поняла, что парень справился с заданием на пять с плюсом. «Считаю, что вы готовы стать нашим студентом».

В дальнейшем Вашингтон достиг очень и очень многого. Он поднялся на такой уровень, который дал ему возможность на равных общаться с представителями правящих классов. Тем не менее Букер никогда не зазнавался. Он был по-хорошему простым и в делах, и в словах.

Вашингтон не любил много философствовать, не занимался очковтирательством. С помощью прямолинейности и постоянного оттачивания своих ораторских навыков этот выдающийся общественный деятель вдохновил миллионы американцев и жителей сотен других стран.

Он считал, что лучше в первую очередь учиться своими руками строить дома и работать на земле, нежели с головой погружаться в тонкости древних языков и мировой литературы. Он знал истинное значение понятия «образованный человек». По его убеждению, суть настоящего обучения в том, чтобы развивать свои природные особенности, искать им наилучшее применение в той культуре и в том краю, где ты родился. Вашингтон ненавидел концепции и взгляды, из-за которых какие-нибудь категории населения подвергались дискриминации.

Теперь Таскиги – один из самых прогрессивных городов США. О нем и о расположенном в нем учебном заведении, которое основал Букер Вашингтон, знает огромное количество людей по всему миру. Сама территория школы очень похожа на маленький город.

В книге «Разрывая цепи рабства» автор высказал одну очень любопытную мысль: главным критерием для определения уровня успешности человека должны быть не его достижения, а сложность препятствий, которые ему пришлось преодолеть.