Следующая цепочка размышлений вела в Даурию. Фатима, знавшая разработчика по проекту в университете, едет в Забайкальский край и там встречается с его женой, которая находит уникальное кольцо на мысе Рытый. С этого момента начинается история, приведшая к смерти журналистов, Журавлёва, а потом к делу Сороки.

Дичайшее совпадение! Или грамотно продуманный план. Во второе Саблин верил больше.

Если бы не татуировка Журавлёва, свидетельствующая о его членстве в Ордене Янтарной Бездны, и участие Альбины Романовой в инциденте в квартире Дорофеева, знакомство Фатимы с семьей Журавлёвых не вызвало бы особых вопросов. Но следы Ордена в расследовании говорили Саблину: всё не так просто.

Кроме того, теперь майор взглянул под другим углом на общение Идрисовой со Смирновым. Да, следователь сам присутствовал год назад в Питерском университете, когда писатель встретил Фатиму. Тогда они с Филиппом искали библеиста, чтобы побольше узнать об истории Ноева ковчега и потопа.5 Их встреча с Идрисовой была вроде бы случайной, так как на самом деле искали они в университете некоего Тульского, однако… нашли Идрисову. Но случайность ли?

Саблин зашёл в кабинет и сразу подошёл к компьютеру. Нашёл справку о биографии Идрисовой и проверил название университета. В документах нашлось иное наименование, нежели упоминал Герман Андреевич. Следователь не отчаивался. В голову пришла мысль: Фатима заканчивала вуз в семидесятых годах, возможно, он менял название с тех пор. Посмотрев в интернете информацию о Санкт-Петербургском государственном университете, майор довольно щёлкнул пальцами. Так и есть. Это тот же самый университет. Бинго! Его версия подтверждена. Оставалось дождаться документации по проекту Журавлёва, чтобы понять, кто был заказчиком и с кем контактировал разработчик от университета.

Оказавшись дома, Филипп начал поиски информации в интернете о правилах получения визы в Китай. Судя по ориентирам, которые он нашёл в материалах о Петре Козлове и сопоставил с современной картой мира, Хара-Хото находился на территории Китая, в регионе под названием Внутренняя Монголия в пустыне Гоби. До границы с Монголией от древнего города было примерно девяносто километров. Логично получать китайскую визу, так как даже если ехать через Монголию, куда не требовалась виза для россиян, приезжающих в страну на тридцать дней и менее, всё равно придётся пересекать границу с Китаем.

Пакет документов для посещения Китайской Народной Республики оказался стандартным, и, исходя из информации на сайте, визу можно получить за пять дней, а то и раньше. Оставалось дождаться ответа Мирона, прежде чем начать процедуру. Долго ждать не пришлось.

Краевед позвонил писателю, когда тот вышел в кафе по соседству с домом перекусить. Он радостно сообщил, что готов поехать, несмотря на результат посещения врача. О причинах такого скорого решения Мирон не сообщил, но Филипп и не спрашивал. Писатель был доволен и воодушевлён удачным раскладом и появлением в его предстоящем путешествии эксперта-востоковеда.

Быстро закончив трапезу, Смирнов вернулся домой и записался на ближайшую свободную дату для подачи документов на визу в Китай – сегодня на 18.00. Договорившись с Мироном о времени и месте встречи, он принялся за сбор документов, необходимых для подачи в визовый центр Китая, а уже через полчаса сидел в такси, направлявшемся на запад Москвы, где располагался центр.

Краевед приехал без опоздания, и мужчины сдали документы для получения китайской визы с пометкой «требуется экспресс-оформление». Миловидная девушка, принимавшая пакет документов, заверила, что ответ можно ожидать в течение пары дней, а то и раньше.