– Прошу прощения, – приятным голосом проговорил Рамов и поклонился нам, – скрытность – это моя работа. А быть незаметным – профдеформация.

– Была вашей работой, – поправил ректор, – теперь вы помощник доцента Лакруа, преподавателя кафедры углубленной милитарики.

– Я только недавно на этой должности. Едва ли пару дней, – вежливо поклонился он снова, – и мне нужно время, чтобы привыкнуть.

– Барон Седрик Рамов, – посмотрел я на мужчину в черном, – это ни о вас ли говорил несчастный гвардеец Прилепин? Вы ведь спасли его от смерти, верно?

– Верно, – он улыбнулся бледными губами, – недалеко от зала с сейфом располагается дуэльный зал для старших курсов. Господин Лакруа поручил мне провести инвентаризацию имущества в зале перед началом учебного года, – он вымученно улыбнулся, потер шею, – и имущества оказалось столько, что я просидел там до самой ночи. А когда услышал звуки боя, то тут же отправился на помощь.

– Когда подоспел господин Рамов, – добавил ректор, – то застал только израненного Прилепина.

– Да, – Рамов кивнул, – я видел только, как чья-то тень проскользила по стене. И подумать не мог, что тень, и есть опасность.

– Вам очень повезло, – проговорил я, – что эта тварь не напала на вас.

– Должно быть, испугалась, – пошутил Седрик Рамов, но даже не улыбнулся при этом.

– Давайте не будем терять время, господа, и все же осмотрим место битвы. Я думаю, мы обязательно что-то найдем.

– Отлично, – поднял руку ректор, – я выделю для вас академ-гвардейцев для сопровождения.

– Нет, не стоит, господин ректор, – посмотрел на него Рамов, – я проведу господ сам. Гвардейцы пусть лучше останутся на своих постах. И пусть тварь не появлялась уже три ночи кряду, нельзя ослаблять бдительность и охранение.

– Что ж, – кивнул ректор, – так тому и быть.

Катакомбы под школой казались дикими и почти необработанными пещерами. Однако, человеческую руку здесь все равно можно было заметить. Каменные лестницы, двери, арки проемов – все это выглядело вполне цивилизованно.

Следуя по коридорам, я внимательно смотрел по сторонам. Хотел рассмотреть в окружении какие-либо признаки, указывающие на лабораторию алхимии. Однако ничего похожего мне не попалось.

– Вот этот зал, – указал Рамов, – здесь все произошло.

Зал представлял из себя куполообразную полость с гранитным полом и большой стальной дверью на центральной стене.

– Это, значит, и есть сейф? – Спросил Петрин, – а там что? – Он указал на большие провалы в полу у дальней стены. Приблизившись к ним, он заглянул вниз.

– Кажется, внизу плещется вода.

– Под школой подземное озеро, – Начал Фомин, – место силы. Большое скопление пресной воды положительно влияет на мановый фон. Ученикам проще впитывать ману.

– Оттуда и выбралась эта дрянь, – Проговорил Рамов, – и туда же ушла.

– Вы так в этом уверены, барон? – Спросил я.

Мне не слишком нравится этот Рамов. Да, он спас гвардейца, но было в нем что-то подозрительное. Что-то во взгляде.

– Здесь проход только один. Иначе не войти, – убежденно сказал Рамов.

– А если эта тварь бестелесная? – Посмотрел я на него.

Он не ответил, отвел взгляд.

– А что там? – Указал он на дальнюю каменистую стену, – там было больше всего тел, когда я пришел. Кажется, в том месте шла самая активная часть боя. Осмотрим?

– Давайте, – кивнул Фомин, – прошу вас, господа, идите первыми.

Герцог Фомин и Петрин пошли первыми. Рамов застыл, ожидая, что я пойду следом, однако я стоял на месте. Он хмыкнул и двинулся за ними. Я зашагал последним, держась за его спиной.

Тусклые световые шары, сделанные из магии, висели высоко над полом. Всюду плясали тени, отбрасываемые каменистыми уступами стен. Мы вошли в самую большую тень.