– Зачем тебе быть, как фотомодель? – Юлькина мама вернулась за стол с двумя чашками, потом взяла еще одну для себя. – У них у всех больные желудки. А вот здоровый широкий таз необходим для зачатия и рождения ребенка… Хотя тебя это не интересует, да?

– Ой, только не начинай… – подруга закатила глаза и попыталась спрятаться за кружкой чая. Похоже, Эльвира Михайловна затронула какую-то больную, часто поднимающуюся в семье, тему.

– А что такого? В твоем возрасте пора начинать думать о продолжении рода. Встречаться с мальчиками. Хотя бы ими интересоваться…

– Я сконцентрирована на учебе, мама, – отчеканила Юля. – Пока другие только и думают о размножении, я стараюсь обеспечить себе достойное будущее. Когда голова забита отношениями, в этом нет ничего хорошего, поверь мне… Ой!

Она осеклась и разлила чай, потому что я легонько пихнула ее под столом, боясь, что она сболтнет лишнее про нас с Ромкой. Почти сразу у меня завибрировал телефон, на экране высветилась фотка, где мы обнимаемся в одном из коридоров Ливера.

– О, а это твой молодой человек, Рит? – Гарденина старшая увидела заставку и обратила ко мне сияющее лицо.

– Ага, – после Юлькиной антирекламы отношений было немного стыдно признаваться в наличии парня.

– Как здорово! – восхитилась Эльвира Михайловна. – И где вы с ним познакомились?

– Да мы в одной группе учимся…

– Замечательно. Вот и я говорю, что можно и учиться, и о личной жизни думать, одно другому не мешает, – женщина аккуратно разгладила конфетный фантик, сунула в рот карамельку и сделала глоток чая. – А Юлек меня убеждала, что у вас в литературном мальчиков почти нет, а те, что есть, нетрадиционной ориентации.

Тут уж в меня прилетел предостерегающий пинок под столом, я подавила смешок и сделала максимально серьезное лицо.

– В чем-то она, конечно, права, выбор там и правда небольшой. Мне нереально повезло.

– Нормальных единицы, и те постоянно “ходят по рукам”, – заверила подруга детства. – Ну что, пойдем заниматься, Рит?

Я едва успела притронуться к чаю, но сопротивляться Гардениной, твердо вознамерившейся убежать от матери, было нереально. Семья жила в небольшой квартире. В двух комнатах помещались мать, отец, кот, попугай, сама Юля и ее брат-подросток. Родители обосновались в зале, а единственную спальню делили между собой дети и попугай. Кот обитал нигде и везде сразу.

В спальне царило двувластие. В принадлежащей подруге половине комнаты было чисто, прибрано и уютно, в то время как в другой половине стоял бардак. Мы с Юлей развалились на маленьком диванчике, который служил ей кроватью, и задернули свисающую сверху шторку, чтобы не наблюдать ворох из одеял, учебников и носков у противоположной стены: пятнадцатилетний Миха вместо того, чтобы раскладывать вещи по местам, настойчиво вил из них гнездо.

Попугай, белоснежный корелла с желтым хохолком, встретил нас приветственным ором и принялся грызть прутья клетки, выражая таким образом дружелюбный настрой. Вскоре в дверь заскребся кот. Белоснежный, толстый, нереально пушистый зверь шмыгнул внутрь комнаты и сел у дивана, не сводя с меня пристального взгляда. Я с детства не переносила кошачью шерсть, поэтому мои отношения с данными представителями домашних животных сводились к сохранению дистанции.

– Вот и что прикажешь с ней делать? – Юля раскрыла рюкзак и принялась возмущенно кидать на постель учебники. – Уже целый год меня донимает! Когда я приношу одни пятерки за сессию – заметь, единственная в группе! – это для нее ничего не значащий фактор. А то, что у меня до сих пор не устроена личная жизнь – кричите “Караул!”, с дочкой что-то не в порядке!