Дальше, правда, был пробел. Воспоминания обрывались, словно ничего и не было, после чего она увидела себя посреди этой самой пещеры.

В её воспоминаниях стены источали магию, от которой слепило глаза. Она стояла в центре какого-то магического возмущения и едва могла дышать.

Происходило испытание! Безумно важное испытание, которое должно было открыть в девушке новые грани ее мастерства. А если она окажется недостойной, то просто ее убить…

Испытание оказалось невероятным: какая-то невидимая сила вынула душу Эшли из тела и отправила... в другой мир. Мир, под названием планета Земля.

Эшли родилась заново. Выросла, прожила полную совершенно новых впечатлений жизнь и... умерла в переулке в возрасте двадцати лет.

Хотя нет… это была не совсем смерть. Кажется... она просто вернулась обратно, потому что ее испытание закончено. И хотя там, на Земле, прошли десятки лет, то здесь… в ее родном мире… что?????

Да, здесь прошло всего пять дней!!!

Девушка не удержалась на ногах и села прямо на пол пещеры.

Как это возможно??? Это же полный бред???

Нет она, наверное, сейчас лежит в коме где-то в больнице, и ей снится этот безумный сценарий.

Она никакая не Эшли! Она Алина!!! И магии не существует!!!!!

В это хотелось отчаянно поверить, потому что оказалось больно осознавать, что вся твоя жизнь – это какой-то пятидневный фарс!

А как же ее мечты? Как же стремления чего-то добиться в жизни???

Хотя... разве на Земле у нее хоть что-то было? Ни друзей, ни нормальной работы…

А может… может ее преследовали неудачи как раз потому, что она… чужая тому миру?

Эта мысль вдруг согрела сердце, и чем дольше Алина думала об этом, тем больше верила в правдоподобность этого предположения.

Да, тогда всё понятно…

Остался только один вопрос: почему она почти ничего не помнит из нынешней жизни и что ее ждет прямо сейчас там – за пределами этой пещеры?

Как в доказательство того, что снаружи кипит жизнь, Алина услышала мужские голоса, приглушенный смех и звон стальных клинков.

Вздрогнула.

И что же ей теперь со всем этим делать?..

2. Глава 2. Эльфы - это слишком!

Алина вынырнула из узкого прохода и сощурилась от ударившего по глазам солнечного света.

- Эй, ребята, Эшли вернулся!!! – послышался грубый крик, заставивший девушку поежиться. Вслед за ним полились и другие голоса:

- Ты жив, Метатель??? Ну наконец-то!!! А мы уж подумали, что тебя духи сожрали и костей даже не оставили…

- Эшли, да не стой ты там, как невинная девица перед голым мужиком!!! Айда сюда! Мы только с охоты вернулись, будем кабана жарить. Даже у ушастых от такого запаха слюни потекут!!!

Последовавший за этими словами смех, точнее причина его, были Алине непонятны, но глаза наконец-то привыкли к свету, и перед ней предстала весьма занятная картина.

Девушка стояла на скале, основание которой было усеяно валунами самых разных размеров. Между глыбами виднелась поросшая травой тропка, по которой Алина, видимо, сюда и взобралась. Каменные насыпи оканчивались резко, словно срубленные чьей-то рукой. За ними виднелась неширокая полоса земли, поросшая разнотравьем, а чуть поодаль начинался густой лиственный лес, убегающий вдаль на очень далекое расстояние.

Эта импровизированная полянка перед лесом была заполнена людьми. Алина могла бы даже назвать их настоящим сбродом, потому что здесь присутствовали только мужчины – сплошь заросшие, лохматые, одетые в какие-то рваные тряпки, которые при ближайшем рассмотрении напоминали одежду с плеча средневекового разбойника. Серые рубашки, кожаные жилетки в дырах, бесформенные штаны или бриджи. Всё это затянуто поясами, на каждом поясе меч или кинжал.