Послышались первые всплески воды.

- О, Метатель уже здесь! Я же говорил, что он не в кустах засел! – это кричал один из мужланов со странным именем Шлэк. – Эй, Эшли, ты чего отвернулся? Смущаешься, как девица на сеновале? Зуб даю, что тебе не двадцать, а четырнадцать!!!

Всем показалось это отчего-то смешным, и Алина поняла, что нужно брать себя в руки, делать рожу понахальнее и играть свою роль.

- От вас несет за полверсты, - бросила она, обернувшись и смерив мокрых бандитов насмешливым взглядом. – Вся рыба в реке передохнет…

- Уже передохла! – выкрикнул Бор – совершенно лысый парень с выбитым передним зубом. – Ты ж первый в воду залез! А одежку чего не снял? Боишься отпугнуть нас своими костяшками? Не боись, мы давно знаем, что ты ходячая глиста!!!

Это тоже показалось всем смешным, хотя Алина закатила глаза. Более плоских шуток она еще не слышала…

Мужики плескались в воде, как малые дети, отпуская сплошь неприличные комментарии, мечтая о женщинах и вине. Девушка старалась делать вид, что занимается своим делом, а сама потихоньку двигалась поближе к берегу. Да, намеревалась под шумок сбежать и найти место для уединения. Правда, вспомнила о настырном эльфе и приуныла. Где гарантия, что он снова не следит за ней? Хотя… мало верилось в то, что он будет ходить за ней, как привязанный. Слишком для этого высокомерен. Может, ночью он заметил её случайно?

- А эльфы тоже мыться придут? – спросила между прочим, отряхивая воду с коротких.

– Ты с ума сошел, Эшли! – воззрились на Алину несколько пар глаз. – Только Луна должна упасть с неба, причем, на чью-то башку, чтобы кто-нибудь их них подошел к нам на расстояние десяти шагов. Это же ЭЛЬФЫ!!! Да и солнце они терпеть не могут, вечно в своих капюшонах прячутся. Боятся, наверное, сжечь свои беленькие холёные рожи! - мужики зареготали от издевательского тона Шлэка. – Поэтому остроухие отходят по своим делам только после заката. А чего спрашиваешь, Метатель? Голых эльфов посмотреть захотелось? Дык, они все дрыщи худосочные! Честное слово, как бабы! А как в свои платья вырядятся, патлы распустят, так точно за бабёнок сойдут. Хоть бы как-нибудь по пьяни не перепутать и не утащить эльфа в кусты!!!

От пошлости и похабности шуток Алину передёрнуло, хотя остальным они очень даже понравились. Бандиты дружно заржали, продолжая плескаться, потом затеяли потасовку, а девушка стремительно выпрыгнула из воды, схватила сумку с сапогами и рванула в кусты.

К счастью, её никто не остановил.

Уже в зарослях кое-как натянула обувь и поспешила вдоль реки подальше от чужих глаз.

Честно говоря, это было страшно рисковое предприятие. Ей срочно нужно было переодеться, обработать рану мазью, а это означало полное раздевание. И если кто-то за ней следит…

Блин, надо быть осторожной!!! Но есть надежда, что эльф сейчас действительно отдыхает после ночной прогулки, а остальным явно не до нее.

Алина брела довольно долго, но потом наткнулась на плакучую иву, томно опустившую свои тонкие ветви к воде.

О, да это прямо-таки ширма!

Алина обрадовалась и, нырнув вовнутрь, оказалась в импровизированном убежище, которое ей идеально подошло.

Бросила на пол сумку, разулась и наскоро стянула панталоны. Штаны натягивала на ноги уже без них: не ходить же в мокром? Скрыв нижнюю часть тела, она выдохнула и стремительно сняла с себя рубашку. Та была прилично порвана сзади и покрыта бурыми пятнами крови. Бросив рванье на траву, девушка набрала в ладонь побольше мази и с трудом потянулась к ране. Кое-как ей удалось намазать ее, и она почувствовала мгновенное облечение. Неужели и впрямь магическая, как сказал Жан? Ну если в этом мире существуют самые настоящие эльфы, то уж магия и подавно должна быть…