Но это меня не печалило, потому что в моих снах рыцари снова выходили “на бис”. Они убивали огнедышащих драконов, изрыгавших клубы багрового дыма и оранжевого пламени, и спасали дев от беды. Эти видения на целый день вселяли в меня чувство безопасности. Я искренне верила, что король Артур и рыцари Круглого Стола существуют на самом деле, и если со мной что-нибудь случится, они волшебным образом придут мне на выручку. Но, как королю Артуру когда-то приходилось обходиться без Мерлина, так и мне, когда я выросла, пришлось обходиться без детской веры в короля Артура и его рыцарей. И тогда я заменила легендарных рыцарей Круглого Стола реальными. У меня есть рыцари, мужчины и женщины, которые ради меня одолеют любую напасть, даже величиной с дракона, и спасут меня, окажись я в беде. И, конечно же, сама я убью любого их дракона, если это мне по силам. Один за всех. Все за одного. В современном обиходе это называется “полезные знакомства”, и они необходимы нам всем.

Откуда я это знаю? Просто однажды со мной случилась большая беда, – но об этом я расскажу немного позже. Будь на то моя воля, я не пожелала бы себе такого никогда. Но этот случай навсегда изменил мою жизнь и заставил меня понять, что любовь и дружба – умение отдавать и получать – это самое главное на свете.

Поэтому, если вы готовы наполнить свою жизнь друзьями, любимыми и создать крепкую систему поддержки, – вперед! Возьмите ручку, чтобы подписать некоторые пункты личного договора между вами и вами же самими и отметить те пункты, к которым вам еще придется вернуться. Вы составляете план, который обогатит всю вашу жизнь. Может быть, однажды он даже спасет вас, как это было со мной.

Кстати, тщательно разрабатывая этот план, не забывайте наслаждаться путешествием. Как написал Джон Леннон перед тем, как его застрелили перед отелем “Дакота”:

“Жизнь– это то, что проходит, пока ты строишь другие планы”.

Это очень личный договор между вами и тем человеком, за которого вы больше всего в ответе, то есть вами самими.

Согласно определению давно покойного (но до сих пор часто цитируемого) Ноя Вебстера, составителя одноименного словаря, договор – это “соглашение, которое обычно связывает, как минимум, двоих людей или две стороны”. Поскольку в каждом из нас живут эти “как минимум, два человека”, будем считать, что вас двое.

Как смотрящаяся в зеркало женщина, мы постоянно ведем со своим отражением беседы, задавая ему такие вопросы:

ВЫ 1: Надеть сегодня эти старые джинсы?

ВЫ 2: Да ну, ты в них похожа на продавленный диван!

ВЫ 1: Не так уж они плохи. К тому же узкие джинсы выглядят сексуально.

ВЫ 2: Ты что, шутишь? Люди подумают, что тебя в них коленом затолкали.

Или, допустим, вы холостяк, который спрашивает себя:

ВЫ 1: Может, пригласить ее прогуляться?

ВЫ 2: Конечно, нет, придурок. Она скажет “нет”.

ВЫ 1: Но ведь если не пригласить, так никогда и не узнаешь… А вдруг она скажет “да”?

ВЫ 2: Тебе? Болван! К чему такой шикарной женщине появляться на людях с уродом вроде тебя?

Вот какие раздоры бушуют у вас внутри. Но не волнуйтесь, скоро вы научитесь так составлять договор между своими воюющими половинами, чтобы всегда выигрывала лучшая сторона.

Книга “Друзья и любимые: как их найти и как их удержать” – это один долгосрочный контракт, и в нем много пунктов. Пусть вас не беспокоит, если вы не можете прямо сейчас согласиться со всеми до единого. Я тоже не могу – пока (но работаю над собой). Прошу вас только об одном: тщательно обдумывайте каждый ПУНКТ и ставьте под ним свою подпись только в том случае, если вы согласны сделать этот совет частью своей жизни.