Местом, где собрались студенты отмечать первый пролетевший месяц, оказалась комната парней-второкурсников. Народу там набилось столько, что присесть было некуда, но при виде Миранды и Аллелии все как-то невероятным образом сдвинулись, что девушки умудрились втиснуться за длинный стол, ломившийся от нехитрых студенческих блюд – печеной картошки (огневики постарались), солений (не обошлось без родственников учащихся), жареных пирожков (тут уж точно приобрели у торговцев), и самого главного блюда праздника – большой бутыли с мутноватой жидкостью внутри.

- Штрафную им! – заорал кто-то из парней, и тут же перед девушками оказались две рюмки, до краев наполненные той самой мутной жидкостью.

- Пей до дна! – начали скандировать студенты.

Миранда улыбнулась и лихо опрокинула в себя алкоголь, после чего мигом сунула в рот соленый огурец и захрустела смачно, засмеявшись с набитым ртом.

- И ты тоже давай, заучка! – хлопнули Лелю по спине.

Она нерешительно взяла в руки рюмку, поднесла к губам. В нос ударил резкий запах спирта.

- Давай-давай! – поторопили ее. – А то сидишь с кислой мордой!

Решившись, девушка по примеру подруги вылила в рот содержимое, почувствовала, как язык, небо и щеки обожгло, рефлекторно сделала глоток и задохнулась от огня, полыхнувшего внутри до самого желудка. Выпучив глаза, она вскочила с открытым ртом, стараясь глотнуть хоть немного воздуха, замахала руками, захрипела. Кто-то сунул ей в руки стакан с водой, она отпила глоток и почувствовала, как огонь медленно отступает. Внутри разлилось приятное тепло, в голове зашумело, стало отчего-то весело и беспечно.

- Ай, молодец! – снова хлопнули ее по спине. – А ты не такая уж зануда, заучка! Пьешь как заправский алкаш!

И грохнул смех.

Леля обвела всех глазами, глуповато улыбаясь. Все эти люди смотрели на нее с каким-то одобрением, что ли. Часть из них были знакомы девушке, некоторых она видела впервые. Наверное, это старшекурсники, подумала она, в то время как Миранда уже совала ей в руку что-то съедобное.

- Кусай! А то быстро опьянеешь! – приказала она и с удовлетворением проследила, как подруга жует пирожок. – Вот так!

Дальше веселье понеслось по нарастающей. Откуда-то притащили музыкальный ящик, старинный, с большим рупором, похожим на морскую ракушку. Воздушники что-то поколдовали, после чего из этого устройства стали доноситься душераздирающие хрипы, будто внутри мучили несчастное животное.

- Это музыка? – шепнула Леля и хихикнула.

- Подожди, сейчас! – отмахнулась сирена, с интересом наблюдая, как ребята возятся с музыкальным ящиком.

Вскоре манипуляции помогли – вместо хрипов из рупора донеслись первые аккорды старинных мелодий.

- Других вариантов нет, - констатировал высокий парень с вихром на лбу. – Мы и этот-то граммофон с трудом отвоевали у сторожа. Давайте танцевать.

Леля с удивлением смотрела, как хихикающая подруга поднялась из-за стола, поправила платье и подала руку этому длинному парню, а потом закружилась с ним под звуки старинного вальса. Во дает! Но полюбоваться было чем – красавица-сирена была невероятно хороша в своем наряде, с алеющими щеками и сверкающими глазами, с развевающимися волосами, заплетенными в замысловатую косу. Трудно было на засмотреться на нее.

- Танцуешь? – чей-то приглушенный хрипловатый голос раздался позади.

Удивленно повернув голову, девушка увидела позади себя незнакомого парня, вероятно, с другого курса, который ожидал ответа, разглядывая ее своими зелеными глазами.

- Танцуешь? – повторил он и протянул ей руку.