Леля встала рядом с семьей, состоящей из абсолютно беловолосых людей – мужчины, женщины и девушки. Они держались прямо, но то и дело с тревогой оглядывали волнующееся человеческое море и негромко переговаривались. Леля моргнула, когда увидела, что девушка с интересом наблюдает за ней.

- Привет, - сказала она и улыбнулась.

- Привет, - удивленно отозвалась та.

- Меня Аллелией зовут, а тебя?

- Миранда.

Отступив от родителей, девушка приблизилась и дружелюбго улыбнулась. Вблизи она оказалась еще интереснее – кожа светлая до прозрачности, белые волосы, но при этом ярко-голубые глаза и поблескивающие чешуйки на висках.

- Я – сирена, - пояснила она на вопросительный взгляд Лели. – Ты откуда приехала? Я думала, все знают о нас. Никто не хочет общаться, боятся.

- А надо бояться? – Леля оглядела девушку, но не обнаружила ничего страшного в ней.

- Ну да, - засмеялась та.

Люди начали оглядываться на нее.

- По легенде, мы способны завлечь мужчину и околдовать его, - пояснила Миранда.

- А на самом деле? – заинтересовалась Леля.

- Не пробовала. Но рассказывают, что это реально. Наш Верховный Маг женат на сирене, кстати.

В это самое время раздался звук гонга, после чего на постаменте появился ректор Академии.

- Уважаемые абитуриенты! – голос старичка был усилен магией. – Добро пожаловать в наше учебное заведение. Сейчас будут зачитывать ваши фамилии, после чего вы должны пройти с сопровождающим внутрь и пройти тестирование. Дальше все поступившие будут распределены по общежитиям, завтра выдадут учебники, а послезавтра начнётся ваша учеба в Академии. Желаю удачи!

Леля подошла поближе к Миранде.

- Переживаю страшно! – пожаловалась та. – У меня основная магия водная, но есть отголоски воздушной, поэтому я боюсь, что распределят куда-то не туда.

- А тебе бы хотелось к водникам? – спросила Леля, думая, что ей самой все равно, куда, лишь бы учиться здесь.

- Ну да, - нервно кивнула сирена.

В это время появился высокий худой мужчина в мантии с длинным списком в руках. Он начал зачитывать фамилии и имена студентов, после чего потянулись поступающие, кто с мамами, кто с папами, но родителей внутрь не пускали.

- Миранда Атривейн! – зычно крикнул глашатай.

Сирена вздрогнула. Ее мать обняла девушку, дотронулась губами до лба и шепнула:

- Мы ждем тебя здесь! – после чего сирена поплелась внутрь Академии, оглядываясь на родителей.

Леля осталась одна, с интересом разглядывая разномастную толпу. Кого здесь только не было – люди, русалки, оборотни, другие существа, незнакомые девушке. Наконец, и ее имя прозвучало в списке. Вздохнув и решительно сжав кулаки, девушка шагнула на крыльцо своего первого учебного заведения.

Приемная комиссия состояла из пяти человек – четырех магов-стихийников и ректора. Увидев Лелю, он ободряюще улыбнулся, после чего кивнул ей.

Она смутилась и встала в центр большого круга напротив стола преподавателей.

Шар, который уже показал ее потенциал раньше, сейчас опять замигал всеми цветами радуги, удивив магов. Один из них, высокий мужчина с забранными в хвост черными волосами, даже встал и подошел ближе к девушке. Она втянула голову в плечи под его мрачным взглядом, стушевавшись и чувствуя себя не в своей тарелке.

- Удивительно, - процедил маг холодным голосом, глядя на нее как на таракана. – Впервые вижу такой разносторонний дар. Что же вы уже умеете?

Леля с трудом сдержала рвущуюся икоту, закрыв рот рукой и так широко распахнула глаза, набрав полные легкие воздуха, что чуть не лопнула.

Маг хмыкнул, оглядев ее.

- И на какую же кафедру вы собрались? – все тем же ехидным тоном поинтересовался он.