Целиком погрузившись в чтение, Леля не заметила, как понеслось время, которое раньше без Шери тянулось невыносимо медленно. Она не отрывалась даже тогда, когда ее позвали обедать, просто не услышала, очнулась только, когда перед ее носом щелкнули пальцами. Подняв удивлённые глаза, увидела улыбающегося Шери.

- Вижу, ты оценила это кресло, - заметил он. – А я тут привел учителя. Знакомьтесь, это Аластор Дорин, твой новый учитель магии, а это моя подопечная, Аллелия.

Только сейчас девушка перевела взгляд на сухощавого немолодого господина и вскочила, смущенная.

- Очень приятно познакомиться со столь заинтересованной в учебе девушкой, - вежливо поприветствовал ее учитель.

- И мне! Спасибо, Шери!

Он тепло усмехнулся в ответ и сказал:

- Идем обедать, книжный червь, а то так похудеть недолго.

К вечеру этого же дня Шери уехал на очередное задание, дав четкие указания Леле и ее учителю освоить как можно больший пласт материала. Без мага дом сразу опустел.

Ужин прошел скучно. Аластор был немногословен, да и его подопечной не хотелось разговаривать, а потому они сразу разошлись по комнатам.

Оказавшись у себя, Леля вышла на балкон и вдохнула полной грудью вечерний воздух, напоенный ароматами цветов. Стрекотали цикады, летучие мыши стремительно проносились в сумерках, охотясь на насекомых, шум города постепенно стихал. С грустью вспомнив вчерашний вечер, девушка подняла лицо вверх и закрыла глаза, вызвав в памяти образ Шери. Он предстал перед нею, будто был рядом - смеющиеся глаза, изогнутые в улыбке губы, непослушный локон черных волос, упавший на лоб. Да, этот мужчина так прочно обосновался в мыслях и сердце девушки, что ей было страшно. Разве это нормально, так привязаться к кому-то? А вдруг он не ответит взаимностью? Нет, надо прекратить об этом постоянно думать! Впереди сложная учеба, надо все силы отдать этому! А чувства? А что чувства, они подождут.

Покачав головой, Леля вернулась в комнату, уселась в кресло и взяла в руки буквально утащенную из библиотеки книгу по магии из раздела запрещенных – подчиняющие заклинания. Ей казалось, что здесь есть ответ, почему многие люди поступают против воли, и как от этого защититься. Мало ли, что ее ждет в будущем, надо уметь отбиться. Пусть сейчас ей недоступно многое из этого, но знать теорию не повредит, а потом в нужный момент это всплывет. Вдруг Карриван или ему подобные люди смогут когда-нибудь попытаться одолеть ее, тогда она легко с ними справится!

До самой ночи Леля читала сложные заклинания. Она никогда не жаловалась на память, а потому странные слова запоминались легко, рифма была стихотворная. Странно, что книга была на понятном ей языке, тогда как многие в библиотеке таили в себе неизвестные знания.

С сожалением отложив фолиант, девушка потянулась. Пора спать! Завтра сложный день, как он ей покажется? Вдруг она не сумеет освоить даже базовые знания, тогда и в Академии делать нечего!

С этими мыслями она потушила свет в спальне и нырнула под прохладное одеяло, вытянувшись во весь рост. Сон почти мгновенно сморил ее, принеся с собой образы людей из прошлого. Она куда-то бежала, стараясь скрыться, свистел хлыст, раздавались крики. Проснулась на рассвете в поту, с колотящимся сердцем, совершенно разбитая. На урок шла как на каторгу.

Аластор уже был в выделенном кабинете. Он стоял у окна, скрестив руки за спиной, и медленно обернулся, когда дверь открылась, впуская Аллелию.

- Доброе утро! – негромко поприветствовала она, смутившись

- Доброе, - повернувшись полностью, он смерил ее строгим взглядом, подметив и туго скрученные волосы, и скромное платье, и волнение.