Усмехнувшись, он подмигнул удивленной Леле.

- Ну а что? – приподнял он одну бровь. – У него есть жена, а у меня только повар. Могу я хоть чем-то наслаждаться?

- Брат сильно старше? – девушка боялась испачкать платье, а потому разложила аккуратно салфетку на коленях.

- Сильно. Я у мамы случайно получился, когда она уже и не ждала, - с юмором пояснил маг. – Племянник ненамного младше меня. Талантливый парень, кстати. Сейчас дорабатывает портальную магию, хотя мы уже давно пользуемся ей по мере возможностей.

- Как удивительно! Еще пару дней назад я была уверена, что магов уже не осталось, а тут совсем другой мир! – воскликнула Леля и искренне улыбнулась. – И мне тут очень нравится.

- Поверь мне, то, что ты видела – лишь песчинка. Завтра мы узнаем, владеешь ли ты магией, а потом я покажу тебе еще массу удивительного.

Остаток вечера прошел, как у супругов со стажем совместной жизни в лет пятьдесят – мирно побеседовав после ужина, маг и его гостья разошлись по комнатам. На сетования Лели, что ее одежда куда-то задевалась, Шери туманно усмехнулся и заявил, что понятия не имеет, о чем она говорит, а к утру у нее будет полный гардероб, так как он испытывает стыд от того, что имеет отношение к правительству, которое допустило такое плачевное состояние девушек Артауна.

Аллелия, не привыкшая к витиеватым речам, хлопала глазами, не зная, как ей реагировать - вроде, говорит правильно, но внутри нее все протестовало от мысли, что она и в этом окажется в должниках. Однако, все ее возражения оказались сметены натиском Шери, считавшем себя в полном праве командовать в своем доме и распоряжаться доверием Лели. И он не видел ничего странного в том, что захотел, впервые в жизни, между прочим, сделать для представительницы противоположного пола что-то такое вот порывистое и душевное, а потому ее протесты вызывали лишь недоумение.

Пожелав девушке благих сновидений и поцеловав на прощание ее руку, он ушел к себе, насвистывая от удовольствия. Давно Шери Эстерсиади не чувствовал себя таким удовлетворенным и умиротворенным, как сейчас. Может, именно это и находят люди в браке, внезапно подумал он и даже остановился на миг, но потом встряхнул головой – нет, бред какой-то, жениться он точно не согласен. Так, шуры-муры, конечно, это его стихия, особенно самое начало отношений, азарт, флирт, переглядывания, перемигивания, первый поцелуй и так далее. Предвкушающее хмыкнув, мужчина зашел к себе и завалился на кровать, заложив руки за голову и мечтательно улыбаясь. Эта девушка будет его, однозначно, решил он, проваливаясь в сон.

7. 7

Леля же долго не могла уснуть, расхаживая по комнате и хмурясь. Она была благодарна Шери за заботу, но почему-то неприятное чувство подтачивало изнутри, не давая успокоиться. Невнятное, несформированное, оно, тем не менее, давило и беспокоило, но что это конкретно, угадать было невозможно.

Перестав метаться, девушка разделась, аккуратно развешав вещи в гардеробной, а потом быстро провела гигиенические процедуры и юркнула в постель, растянувшись в ней и раскинув руки и ноги. «Все-таки хорошо быть богатым!» – подумала она и снова нахмурилась. Конечно, все это стоило немало, пусть и не денег, а той же магической энергии, но не бесплатно же доставалось. И именно это и подтачивало, то, что Леля сама не могла заплатить за все. Всю жизнь копить деньги, чтобы выбраться из рабства, и оказаться в мире, где эти деньги ничего не значат – вот так поворот судьбы! Что делать дальше, она не знала. Изначально у нее была мысль, что за пределами своего города можно быстро заработать деньги на выкуп, а уже дальше планировать свою судьбу, но сейчас это стало невозможным. Как поступить, что делать, она не знала. Мысли вялыми мухами роились в голове, тяжело перекатываясь и угасая. Глаза закрылись, девушка погрузилась в сон.