Подыскав подходящее место на берегу озера, близнецы отправили нас с Лин купать и чистить лошадей, а сами остались заниматься лагерем. За шесть дней пути от Принта мы только один раз ночевали в придорожном трактире, на окраине крохотного городка, и лишь потому, что началась гроза. А так мы предпочитали спать под открытым небом. Всё-таки это первая наша практика, и нам хотелось насладиться каждым её моментом, включая все преимущества и недостатки кочевой жизни. Обычно Терен занимался лагерем, Лин готовкой, а я и Дерек лошадьми, но сегодня иритари было явно не до кухни.

Схватив под уздцы Тыга и Сумрака, я повела их к озеру. Лин взяла Дыма и Зорьку. Тыг и Дым – это фризы близнецов. Оригинальные имена, я сама до сих пор от них косею. А как хохотал Тамиор, который им этих коней и продал… Он полбазара распугал, честное слово!

Стоило только расседлать коней, как умные животные сами вошли в воду. Пускай немного постоят, отдохнут, охладятся и отмокнут, а то намаялись бедолаги с нами. Почищу их чуть позже.

– Лин, ты как? – спросила я, наблюдая с песчаного берега за оранжево-красным закатом.

Лучи заходящего солнца отражались от зеркальной глади воды, придавая ей загадочный мистический вид. Само озеро – небольшое, с крутым берегом на той стороне и песчаной отмелью на этом. Чуть выше того места, где мы с Лин сидели, росла мелкая травка, а за ней – небольшие кусты и карликовые деревья. Чуть подальше, примерно в пятидесяти шагах, обустраивали лагерь Терен и Дерек.

– Уже нормально, – успокоила меня Лин, нашаривая в седельных сумках наши полотенца.

Я пожалела, что оставила близнецам свой рюкзак, ведь там, где-то на дне, валялась моя рубашка, та самая, немного мне великоватая. В ней я обычно купаюсь.

– Хелли, ты что, прямо так пойдёшь? – округлила глаза подруга, глядя, как я скидываю лёгкую курточку, дриадские сапожки и аккуратно кладу сверху оружие.

– Конечно, – усмехнулась я. – Наши лошади потные, а эту одежду всё равно стирать. Так что почему бы и нет? Убью двух зайцев.

– Хоть кулон сними, вдруг потеряешь! – предостерегла меня иритари, начиная разуваться.

– Не-а. Кирт очень просил, чтобы я его никогда не снимала, – не согласилась я, хватая щётки для чистки лошадей.

Уже полгода я не снимаю чёрную шелковую ленту с хрусталем – подарок ятугара. Причин несколько: украшение мне нравится, на нём защитные заклинания и самое главное, что оно полностью закрывает шрам на шее. Да и Кирт очень просил, а я не смогла отказать ему в такой малости. Все же ятугар слишком многое для меня сделал.

У Лин не было необходимости носить что-либо на шее – шрама от проклятого металла у неё не осталось, так как в тот день на ней было надето платье с очень высоким воротником, плотно облегающим шею. Мне так не повезло.

Почистить и искупать лошадей оказалось делом недолгим, работу облегчил Сумрак, которому надоело ждать своей очереди, и он просто покатался по песчаному дну на мелководье, очищая шкуру, и совершил короткий заплыв, смывая со своей шкуры налипшие на него песчинки. Как говорил мне Латриэль, пегасы – самые чистоплотные и умные животные в мире. И это правда, я в этом убедилась лично, только эльф забыл упомянуть, что они жуткие трусы! Или это просто мне, как всегда, не везёт?

Вдоволь наплескавшись в прохладной водичке и простирнув одежду, мы отправились к близнецам. Лошади мирно жевали сочную зелёную травку на берегу; на небольшой полянке, окружённой высокими деревьями, весело потрескивал костёр с подвешенным над ним котелком, пахло чем-то съестным и очень вкусным; а между двумя пихтами было натянуто заклинание паутины-гамака, на которую накинуты одеяла. Невольно улыбнувшись вещам, которые стали мне уже привычными, я, развесив мокрые шмотки на ближайшем к костру кустике, уселась на поваленное дерево, вытирая ещё влажные волосы.