– Вряд ли, – ответил я, – Летрак описывал его как мудрого и сильного архимага, но никогда не упоминал о его суровости, что уж говорить о чём-либо большем? Особенно о таком, что заставляет её инстинктивно пугаться каждого замаха.

– Брат мог и ошибаться, – заметил Терен, со вздохом активируя мини-портал в нашу тайную кладовую в Империи дроу и выуживая оттуда бутылку темноэльфийского вина.

Самое то под наше настроение.

– С его отношением к людям он действительно мог ошибаться, – подтвердил я, извлекая оттуда же два бокала, и небрежным взмахом закрыл портал.

Терен разлил янтарное вино по бокалам и протянул мне один.

– Но я всё же сомневаюсь. Что-то тут не так. Хелл отреагировала так, будто её много лет сильно били, но зачем Аусту бить её и учить одновременно?

– Метод воспитания? – неуверенно предположил я, пригубив вино.

Крепость этого напитка обожгла горло и заставила мозг соображать. Кстати, люди чисто физически не могут и глотка его сделать. Ант’турин – излюбленное вино аристократов дроу и чистый яд для человека.

– Нет, не верю. Химо знал бы. Демон знает что! – выругался брат и залпом опрокинул в себя бокал вина, даже не поморщившись.

Я чувствовал его настроение, да и мне было не по себе от того, что мы пусть и нечаянно, но всё же сильно обидели человечку. А ведь она только начала нам верить, а доверять дроу, тем более из королевской семьи, равносильно самоубийству, изощрённому, болезненному и гарантированному. Наверное, поэтому у нас и не было близких друзей. Знакомых и приятелей полно, имеются такие и в Эллидаре, а вот по-настоящему дорогих нам – нет.

– Кроме неё, – продолжил, услышавший мои мысли, Терен.

Я поднял бокал, признавая его правоту, и выпил его содержимое до дна, уже абсолютно не ощущая вкуса. Трудно терять первого в своей жизни друга, пусть ты и знаешь его всего три дня.

Терен разлил по второй.

– Я не хочу терять её.

– Ты сейчас говоришь это как мой брат и её друг или как главный советник кронпринца? – Я не мог не удержаться, чтобы не припомнить братцу один нехороший период его жизни.

– Дерек, прекрати. Это была моя ошибка.

Я хмыкнул, рассматривая ножку бокала из чернёного серебра с изящным узором. Было такое время, когда Терен с головой ушёл в политику Империи, поддавшись влиянию кронпринца Летрака, нашего старшего брата. Но слава Хранителям, он всё же одумался и не стал столь же жестоким и холодным, скрывая под маской отчуждённости ненависть ко всему миру.

– Летрак бы захотел заполучить её. Превосходный экземпляр для него.

– Угу. Только через мой труп. Я не позволю никому обидеть моего первого и единственного друга.

– Я тоже. За неё. Чтобы она смогла меня простить, – приподнял бокал Терен.

Я его без тени сомнения поддержал.

До самого вечера мы сидели в комнате, поджидая человечку и выпивая уже не знаю которую бутылку. Правда, пришлось перейти на лёгкое светлоэльфийское вино, чтобы не сильно опьянеть. За окном сгущались сумерки, через пару часов уже закроется на ночь Академия, а человечки всё ещё не было, не появлялся и Химо.

– Ну, хватит! – поднялся на ноги Терен, глядя, как за окном разбушевался ветер. – Идём её искать.

Я был с ним полностью согласен. Проходя через общую комнату, где ещё сегодня весёлая до крайности Хелли с любовью создавала каждую мелочь в обстановке, я почувствовал, как снова защемило сердце. Кстати, обстановка что-то мне напоминала, но вот что? Ладно, подумаю об этом позже, сейчас нужно её найти.

– Есть новости?

– Нет. – Терен помотал головой, пытаясь не обращать внимания на сильный ветер.