– На этой обстановке настоял наш брат, дабы мы не позорили своим вкусом честь Старшего Дома, – объяснил Дерек, привалившись плечом к дверному косяку.

– Терен, погодь, если мне не изменяет память и не врут учебники по истории, получается, что ваш брат – это кронпринц?

– Да, – кивнул дроу и уселся на стоящую напротив кушетку, подогнув под себя одну ногу. – Наследник Старшего Дома Аллианэр. Не советую тебе с ним знакомиться.

– А что так? – Мне стало интересно, хотя и терзали сомнения по поводу того, что он не такой обаятельный хулиган, как близнецы.

– Он не любит людей. К тому же он слишком расчётлив и жесток. Холоден и циничен. В общем, типичный будущий правитель дроу, – пояснил Дерек, скривившись.

Ага, старшего братика он не любит, однако, и даже не скрывает этого! Вот и доказательство: я слепо доверяю им, а они мне. Стал ли кто-нибудь другой раскрывать тайны своей семьи? Особенно такой семьи!

– Но вы же не такие! – Я перебралась на кушетку к Терену и улеглась на спину, положив свою голову ему на колени. Так разговаривать определённо было удобнее.

– Мы не наследники, малышка. Нас не готовили с рождения управлять страной. Да и жестокости в нас никогда не было. Неужели этого не заметно? – легонько щёлкнул меня по носу Терен.

– Заметно. Вы какие-то дефективные дроу.

– Эй! А в лоб? – шутя замахнулся на меня Терен.

Инстинкты сработали вперёд меня. Я даже понять ничего не успела, как оказалась на полу, закрывая голову руками. Это действие я не могла контролировать, и, как бы ни старалась, такие вот шутки если и случались, то всегда заканчивались одинаково.

В комнате стало так тихо, что начало закладывать уши.

– Хелл… – неуверенно позвал меня Терен.

Только тогда я поняла, что произошло. Но было слишком поздно. Вот млять… Я неуверенно отняла руки от лица. Ко мне тут же подскочил Дерек, стараясь, впрочем, не касаться меня руками:

– Малышка, ты в порядке? Почему ты так испугалась?

Рядом опустился Терен и осторожно коснулся моей руки, но тут же её отдернул, боясь напугать:

– Хелл, поверь, я бы никогда тебя не ударил!

– Я знаю, – тихо вздохнула я, пытаясь подняться.

Это было сложно – колени дрожали. Дерек помог мне:

– Тогда что случилось?

– Я не хочу об этом говорить. Не сейчас, – мотнула я головой, чувствуя, как в горле встаёт ком и начинает подкрадываться паника.

– Малышка, прости. У меня правда и в мыслях не было… – снова начал извиняться Терен.

Я снова мотнула головой:

– Это не твоя вина. Извините, ребята, я хочу побыть одна, – тихо прошептала я и выскользнула из комнаты, а затем и вообще из Академии.

На душе скребли не просто кошки, а драконы, разрывая сердце в клочья, которые я, наверное, так никогда и не смогу собрать в одно целое.

«Ты дрянь! Ты безмозглая девка, позорящая честь нашей семьи! В нашем роду никогда не было ни одного презренного мага! В кого ты уродилась, тварь?! Тебе не место в нашем доме!»

«Ты снова это сделала?! Ты ведь снова использовала магию! Я запретила тебе! Ты живёшь в моём доме, значит, ты должна подчиняться мне!»

«Ты жалкий отброс! Я тебя родила, значит, ты моя собственность! Ты будешь делать так, как я сказала!»

Удары, тычки, пинки, свист плети… Издевательство отца… Домогательство брата…

– Нет! Этого больше нет!.. – зашептала я, пытаясь отогнать призрачные видения прошлого.

Это было давно! Давно и уже не имеет значения! Но почему-то кажется, как будто вчера…

Видения не проходили, так же как и вызванная ими дрожь и животный ужас, сковывающий всё тело, мешающий не то что двигаться, а даже просто дышать.