- Ну тогда я буду возвращаться в особняк на обед.

- Или по очереди станем заглядывать. Одному старику будет скучно. Совсем захиреет. Он меня всё-таки вынянчил.

Лили потянулась и плавно опустила ноги на пол. Как всегда грациозная, тонкая, изящная даже спросонья. И как только у нее это выходит? Вроде тела одинаковые, но я вся лохматая, завернутая в с головой в кокон из одеяла, глаза толком открыть не могу. Только аромат сдобы, да письмо от возлюбленного и вынуждают подняться меня из гнездышка.

- Ты иди вниз, заодно лорду ответишь. Я позавтракаю не здесь, в Империи, - подруга достала мягкую щётку и принялась разбирать шелковистые волосы прядка да прядкой.

- Опять надеешься встретить своего Роэля?

- Соскучилась.

- У меня плохо выходит писать перьевой ручкой.

- В ящике секретера есть другая, может, тебе ей будет привычней писать. Мне ее подарила Мишель, притащила из какого-то технического мира. Знаешь, я никак не запомню названия.

- Спасибо, я попробую ей.

Панталоны, нижняя юбка, тонкая рубашка, корсет, поверх платье и поясок на талию не забыть. Заколка из белой кости, резная. Стоит только пристегнуть ее к волосам, они сами сплетаются в красивую прическу. Как же я непривычно выгляжу, и как хороша! Домашние туфельки на крошечном каблуке, убийственное изобретение. Дома нога должна отдыхать, дома можно и нужно ходить босиком. Но только не здесь, в Королевстве это не принято.

Мягчайшая кожа приятно облегла ножку, бантик навеял мысли о женихе, о его нежных и сильных руках, которые, несомненно, вскоре лягут на шнуровку моего платья. М-ММ. И я, наконец, все узнаю, испробую, смогу оценить лично, а не с чьих-то слов. Нет, я, конечно, не девушка, но это тело совершенно другое и потом, оно ещё ничего не познало. Все будет впервые и совершенно прекрасно.

- Ты вся светишься, Рокси.

- Ты тоже, - подруга заулыбалась.

- Как думаешь, ничего, если я повыше затяну пояс, чтоб торчало чуточку кружево моих панталон?

- Думаю, хуже не будет. Но мне кажется, нижняя прозрачная юбка наведёт твоего эльфа на более любопытные мысли. И выбери платье с глубоким декольте. Я видела, там, в шкафу висит синее.

- Мне стыдно его надевать, оно совсем непристойное.

- А ты рискни! - хихикнула я и, крутанувшись вокруг своей оси, выпорхнула на лестницу.

Стол наряден в белую скатерть, а по ней расселись как мухи пузатые вазочки со сладостями на любой вкус. Варенье из ягод, топленые в печи сливки, взбитый крем, помадка и пончики целой горой.

- Письмо я позволил себе оставить на секретере, госпожа.

С таким огромным трудом мне удалось отдернуть руку от румяного сдобного пончика. Дворецкий с лукавой улыбкой пододвинул мне стул и указал на письмо. Неловко вскрыла конверт специальным ножом, будто от нервов стала неаккуратной. Надо тренироваться, выдам иначе себя этим действием. Потянула за уголок плотной бумаги. Тонкая нотка запаха моего мужчины выбралась наружу вместе с листком. Что же он пишет?

- Дорогая, Лили! Надеюсь, мне по-прежнему можно вас так называть. Сказать, что я был изумлен произошедшей между нами размолвкой – это все равно, что смолчать. Надеюсь, моя несдержанность и, может быть, даже грубость, не послужила причиной ваших душевных терзаний.

Не стану утомлять вас долгими объяснениями, предпочту выразить вам мое почтение лично, если вы сочтёте возможным предоставить мне встречу с вами.

Все так же ли вы намерены сочетаться браком со мной? Дядя требует ускорить подготовку к обряду.

Я надеюсь заказать свадебное платье для вас уже на этой неделе.

Ваш Джеймс.