Разрешение на постановку печати я получил без особого напряга, а остальное меня мало волновало на данный момент. Не хотел свергать Архарона с трона, но я сделал бы это, потому что не привык отступать от намеченных целей.

– Да будет тебе известно, Валесард, что вампир – это тоже своего рода демон, – победно произнёс Владыка, будто эта информация должна что-то значить для меня.

– Гордыня, жадность, похоть, лень – всё это качества присущие демонам, но, однако их легко можно отыскать и в душе любого человека, – ответил, точно зная, что среди людей есть те, кто намного опаснее и страшнее жителей преисподней.

– На человеке ставится печать для того, чтобы одарить его силой и бессмертием, а вампирам подобное не нужно. Эти твари не живы, но и не мертвы, понимаешь?

– Понимаю, поэтому и хочу…

– Не понимаешь! Ни хрена ты не понимаешь, Валесард! В данном случае обряд постановки печати будет иметь совершенно иной смысл! – рявкнул Архарон, снова начав терять терпение.

– И какой же? – уточнил, конечно, уже приблизительно осознав то, что немного просчитался.

– После проведения обряда, ты уже не сможешь разорвать связь. Никогда. И если Валерия умрёт, то ты отправишься вслед за ней. Поэтому подумай, стоит ли подвергать себя такой опасности?

– Не унизительно ли для демона бояться смерти?

– Валес…

– Я тебя услышал, отец, – выдохнул, поднялся на ноги и зашагал к выходу. – Не забудь открыть проход.

Обстоятельства изменились, но цель осталась прежней. Изменится ли моя жизнь к худшему, если в ней постоянно будет присутствовать Валерия? Нет. Стану ли я как-то иначе к ней относиться? Тоже вряд ли. А касаемо смерти… Судьба – не предсказуемая штука. Я должен был сдохнуть много десятков лет назад, но выжил. И кому как не мне затевать игры со смертью…

Валерия

Находясь ещё в полудреме, почувствовала неприятную и до боли знакомую смесь ароматов. Специфичный запах вещества для смазки оружия, произведённого в лаборатории Снежного, я распознала бы из миллиона запахов, как и отвратную вонь оборотня. Распахнула веки, и выработанная годами реакция не подвела, позволяя мне скатиться с кровати за мгновение до того, как острый клинок вошёл в матрас по самое основание.

– Ах, ты – дрянь! – отчаянно взревела какая-то девица и бросилась следом за мной, оскалив пасть.

Сгруппировалась, отшвырнула взбесившуюся суку прочь и подскочила на ноги, заняв оборонительную стойку. Шансов победить у этой гадины практически не было, потому что в платье и на каблуках достаточно сложно драться, да и опыта в сражениях оборотке явно не хватало.

– Мерзкая пиявка! Ты всё равно сдохнешь! – взвизгнув снова ринулись в бой, но тут же получила удар с ноги в живот, от чего отлетела назад и завалилась спиной на тумбочку, опрокинув на пол поднос, на котором стоял стакан с кровью.

И тут меня охватила такая ярость, что перед глазами потемнело. Жажда обожгла горло, а рассудок затуманился от дикого чувства голода. Я уже не слышала ничего вокруг, кроме звука шуршащей по венам крови. Ароматной… питательной… и вражьей.

За долю секунды оказалась рядом с обороткой, схватила её за волосы, оттянув голову назад, и вонзила клыки в шею, наконец, делая долгожданный глоток. Жертва захрипела и начала отчаянно вырываться, оставляя на моем обнаженном теле глубокие раны от когтей, но вскоре затихла и обмякла, позволяя мне насладиться трапезой. Сердце взволнованно ухало в груди, вызывая давно позабытые и не сказать что приятные ощущения. Я осталась вампиром, а это новое дополнение в виде живого сердца вызывало лишь дискомфорт и долю смятения, но в данный момент ни кто и ни что не могло помешать мне расправиться с соперницей и насытить за её счёт свой организм. Ни кто кроме амбала, который с диким рыком ввалился в комнату, лишь чудом не сорвав дверь с петель.