Наставник, кряхтевший рядом с Бычьим Хвостом, задумался и какое-то время молчал.

– Возможно, шаманы провели ритуал и обратились к духам!? – Предположил старый орк и сам себе кивнул. – Только я не пойму, как они могли так быстро справиться!? Ритуал дело непростое! Нужно подобрать подходящую жертву, подготовиться, войти в транс…

Вождь вспомнил разговор верховного шамана с его учеником и прервал размышления старого орка словами:

– Всё дело в соке Кровавого Дерева! – Пояснил он. – Если раздавить каплю в руках, магическая сила, заключённая в кровавом соке, мгновенно перейдёт к шаману!

– О! – Удивился Наставник и тут же задумался.

– Проклятый молокосос! Это он послал за нами красномордых! – Возмутился Бычий Хвост, сжав кулаки. – Только он и верховный шаман знали секрет сока!

– Тебе следовало рассказать мне об этом сразу же! – Упрекнул Наставник молодого вождя.

– Ага! Когда? – Посетовал Бычий Хвост. – Последние полночи и полдня я только и делаю, что берегу дыхание и бегу!

Отряд поспешно покидал густонаселённые места у болот. Встречавшиеся повсюду местные орки с удивлением наблюдали за вооружёнными чужаками, появившимися тут невесть откуда.

Вскоре отряд вышел к каменной пустоши. Красная равнина, казалась бескрайней. На севере её ограничивали высокие заснеженные горы, да на северо-востоке посреди пустоши возвышалась огромная гора с плоской вершиной.

– Угрулбунд! – Уважительно сказал старый орк, глядя на величественную одинокую гору. У подножья горы зеленел лес, чуть выше склоны казались безжизненно серыми, а местами даже чёрными. – Говорят, внутри горы живёт Дух Ярости и Огня, гнева которого страшатся все окрестные племена! Селиться рядом с ним – табу для всех. Когда Дух гневается, трясётся земля, а он разводит огромный костёр внутри горы, дым и пепел от которого поднимается высоко в небо так, что закрывает собой солнце! Говорят, на том большом костре, хозяин горы раскаляет докрасна камни, затем становится на вершину и играючи разбрасывает их по округе! Камень, брошенный Духом с горы, может достигать размеров быка! Многорукий Дух Ярости и Огня мечет их по несколько десятков сразу, во все стороны, поэтому горящие гостинцы достанутся всем сразу!

– Тогда нам следует держаться от него подальше! – Сказал Бычий Хвост, с опаской осматривая Угрулбунд.

– Наоборот! Мы должны укрыться там до заката! – Заявила орчанка, идущая позади. – В этих местах редко встретишь тех, кто не побоится гнева хозяина Угрулбунда. Лес скроет нас и наш костёр, а страх перед Духом Ярости и Огня отвадит ненужных наблюдателей!

– А как же быть с гневом хозяина горы?

– Ты же слышал брат, что сказал Наставник! Прежде, чем с горы полетят камни, Дух должен выбраться из недр своей горы, потом разжечь большой костёр, разогреть камни добела, и лишь потом он станет опасен для нас!

– Хм. – Бычий Хвост посмотрел на Наставника. Тот с улыбкой ждал решения молодого вождя. Приняв решение, предводитель кивнул. – Ну, хорошо! Пока Дух спит, мы можем рискнуть! Только не вздумай снова позорить меня своими… шашнями с этим слугой!

Бычий Хвост нахмурился и грозно посмотрел на тут же смутившегося под его взглядом любовника сестры. Рыбий Глаз обречённо шёл в центре отряда, за ним присматривали воины. Бедный орк теперь небезосновательно боялся вождя, который уже успел пообещать любовнику сестры большую трёпку, как только минует опасность.

Заметив яростный взгляд брата, Острая Стрела тихо зашипела:

– Перестань цепляться к нему! Рыбий Глаз не виноват! Это я вскружила ему голову и велела идти за мной!