– Надо сказать Томасу. Пусть закопает, – и мы направились в усадьбу.

Нира подхватила корзину с ягодами, которую она оставила у куста, услышав мой истерический смех, и пошла впереди, а я, уходя с поляны, оглянулась.

Рядом с телом стоял маленький мужичок. На голове – шляпа с широкими полями, которая закрывала лицо, только борода торчала из-под неё. Он что-то шептал и водил руками.

И я увидела, как вокруг тела стали появляться верёвки коричневого цвета, похожие на корни деревьев. Они оплетали тело в кокон, и вскоре он медленно стал таять в объёме. Такое впечатление, что его медленно опускали в землю, и это место вскоре стало пустым.

Мужичок поднял голову, и я увидела его смеющиеся глаза. Он посмотрел на меня и исчез.

“ Леший – хозяин леса”, – пронеслось в голове.

– Спасибо, – прошептала я, теперь понятно, кто помог мне в трудную минуту.

После этого случая я жила в постоянном напряжении. Всё думала, что вдруг Роланд, не дождавшись сообщений от наёмника, пошлёт ко мне другого.

Старалась одна никуда не ходить. Но и Нира теперь, не отходила от меня ни на шаг.

Понимала головой, что так жить тоже нельзя: всё время в страхе, но выхода из этой клетки пока не было.

Продавая свой урожай, у меня скопилась хорошая сумма, но благоустраивать усадьбу не спешила, хотя уже разруха раздражала. Была бы моей, давно бы навела порядок.

Так прошла зима, которая в этом году была очень дождливой и ветряной.

А когда солнце прогрело воздух, и он стал наполняться запахом цветов, к нам пожаловал всадник.

Я решила больше не прятаться, ни от мужа, ни от других. Я в своём уме, а другое…пусть попробуют доказать.

15. Ну, здравствуй, вдовья жизнь.

Он командовал Томасу, чтобы собирали быстрее вещи, и он даёт всего один день на сборы.

– Что тут происходит? – спросила я, подходя к крыльцу.

–Ты кто такая? Можешь собирать свою госпожу, вы покидаете это место, – окинув меня презрительным взглядом, он сжал губы. Да, вид у меня был как у прислуги. Когда я работала в саду, то надевала простое платье.

– Я – Аннета де Валерт, – холодно ответила я.

– Вы? Это невозможно, – удивлённый возглас вырвался у него.

– Ах, да, вы хотели увидеть невменяемую жену Роланда. Я, к великой радости, выздоровела, – поиздевалась над ним.

– Я задала вам вопрос. Невежливо не отвечать на него, – рыкнула на него.

Всадником оказался поверенный Селены – жены Роланда. Лион Норис – так он представился.

Роланд всё-таки женился год назад на Селене Корн. И она хочет продать эту усадьбу, слишком много покупателей на неё, и они дают ей хорошую цену.

– Лион, а Селена в курсе, что тут живёт первая его жена, и она больная? – спросила я его, когда мы расположились в кабинете.

–Но вы же не больны, – усмехнулся он. Вот жук! Быстро пришёл в себя.

– Вы не ответили на мой вопрос, – сузив глаза, посмотрела ему в глаза.

– Да она в курсе этого. Но усадьба принадлежала Роланду, он только вам позволял тут жить, – с вызовом ответил он.

– Значит, она хочет выгнать больную женщину, без средств, на улицу, на погибель? А скажи мне, где Роланд?

– Он погиб в холодное время года, – отпивая чай, ответил он, опуская глаза.

С его слов Роланд возвращался домой, когда сильный дождь застал его недалеко от дома. И то ли конь чего-то испугался, то ли поскользнулся на мокрой просёлочной дороге, но нашли его с поломанной шеей на следующий день. Так, как она его жена, то теперь распоряжается всем имуществом.

Выходит, о скороспелых плодах с этой усадьбы, распространился слух. И теперь многие хотят купить это захудалое место.

И она решила заработать на усадьбе, пока есть покупатели, а то, что тут я, её не волновало. Не на ту напала.