- Что ты нам сегодня принес? Чарльзя был недоволен, что в прошлую субботу не нашел несколько счетов.

- В этот раз принес все, держи - и он передал мне несколько писем в плотных конвертах, некоторые были запечатаны сургучом. Я быстро засунула их за пазуху. Все, теперь можно и поболтать.

- Как твой брат? Сделал предложение своей будущей невесте?

- Ох нет, этот дурачок, наверно, никогда не решиться признаться Лили в своих чувствах. В этот раз, представь, повел ее в парк, довел до пруда... и там оставил. Хочешь знать почему? - я утвердительно кивнула, - А потому что она его поцеловала! В щечку! Билли, как самый последний болван, опешил и рванул через пруд прямо по льду, пришел домой с разорванными брюками, да еще фуражку потерял. Говорит, не ожидал от нее такого напора.

Тут я не удержалась и расхохоталась в полный голос. О своем чрезвычайно скромном брате Пади рассказывал уже не раз, и сейчас я живо представила 22 летнего парня, несущегося по льду от поцеловавшей его девушки. Патрик тоже смеялся и я не заметила, как он оказался совсем близко, еще чуть чуть и моя голова врежется в его плечо. С удивлением закидываю голову.

- Ты такая красивая, когда смеешься... Словно колокольчик в поле...- я опешила и опустила руки. Вот вообще не знаю, что делать в такой ситуации, оттолкну, обижу парня, но поцелуя от него я точно принять не смогу. Но Пади и не думал бросаться на меня, он поднял руку и нежно заправил прядь волос, выбившуюся из-под чепца.

- Ты как лето, такая же теплая, необычная - и внезапно стал наклоняться ко мне, заметавшись я рванула назад, но споткнулась о каблук и стала падать. Пади вовремя меня поймал и несильно прижал к себе. Его добрые глаза излучали добро и любовь... Внезапно момент разрушил гневный голос:

- Что, черт побери, здесь происходит!?

Я машинально отпрянула от Патрика, все еще скользя на своих домашних туфлях. Он тоже, будто обжегся, отскочил в сторону. В широком проеме, выходящем на улицу стоял Эдвард. Его фигура практически закрыла свет и двор, но я все же разглядела сбоку от него вездесущего Чарльза. Блин! Неприятная ситуация, неизвестно, как здесь относятся к интрижкам слуг.

Пока я все глубже закутывалась в накидку, стараясь при этом не уронить письма, герцог сошел с места и стал надвигаться на нас. От его фигуры разило силой и бешенством, то, что он недоволен, можно было понять и без слов. Эдвард бросил быстрый взгляд на почтальона и скомандовал ему резко:

- Пошел вон! - что тот и исполнил с молниеносной скорость, последний раз мазнув по мне затравленным взглядом. Везет ему. Видимо, мне одной придется разбираться с разгневанным хозяином. И что это он так взъелся?? Боится, что я передам нашу тайную кому-нибудь постороннему? Или письма потеряю?

Эдвард подошел ко мне вплотную. Я даже почувствовала его горячее дыхание на лице. Судя по тому, что на нем был одет костюм для верховой езды, сегодня он уезжал не по делам.

- Эбби, - я сглотнула, его тихий голос пугал меня даже больше чем тот громкий окрик. Судя по его лицу сказать он мне хотел много чего, но почему-то сдерживался. А, понятно почему, за спиной стоял Чарльз и с прищуром следил за моей реакцией, - Через 10 минут жду тебя в моей спальне.

- Но... - начала я протестовать, но Эдвард оборвал меня:

- Я сказал, чтобы через 10 минут была у меня. Чарльз проследи, - кинул он через плечо своему помощнику и чуть задев меня, прошел в дом. Покачнулась и не мигая уставилась на дворецкого. Тот ухмыльнулся и жестом показал мне на дверь. Что-то мне внезапно перехотелось встречаться с герцогом.