Подобрав фламинго, Наткет направился к выходу, то и дело оборачиваясь. Девушка хмурилась и теребила край страницы, не решаясь перевернуть.

Наткет, сторонясь, прошел мимо, внимательно следя за птицей, дабы кривой клюв не задел девушку. Ноги фламинго громко лязгнули по стойке с открытками.

Наткет рефлекторно шагнул в сторону, уклоняясь от падающей стойки. Тут же бросился вперед, но рука схватила воздух. Черт!

В последний момент девушка успела обернуться и поймала стойку и все равно открытки разлетелись по полу, яркие как осенние листья. Наткет кинулся их собирать, пока в руке не оказалась неряшливая пачка. Он начал пихать ее в держатель, столь яростно, что чуть не порвал, прежде чем сообразил повернуть другим боком.

Когда Наткет взглянул на девушку то поймал взгляд полный искреннего недоумения; и без того большие глаза казалось вот-вот выскочат из орбит.

– Простите, – мраморный пол вздрогнул, намекая, что лучшего момента провалиться сквозь землю может и не представится.

– Если это способ… – начала девушка, но замолчала.

Продавщица до сих пор дремавшая за кассой приподняла голову, решив положить конец чинимому в ее владениях разгрому. Взгляд поверх очков наводил на мысли о хищных птицах.

– Так, мы или покупаем, или уходим…

– Да, конечно, – схватив с полки первую попавшуюся книгу, Наткет поспешил к кассе. Главное не оборачиваться…

Только расплатившись Наткет понял, что купил «Сто новых трюков с йо-йо». Издание для подростков с громадным слоганом «Докажи что ты круче!» на обложке. Ну, и зачем? Он и старых-то трюков не знает… Показалось или за спиной хихикнули?

В дверях Наткет все-таки сдался. Девушка смотрела ему вслед, прижимая к груди раскрытую книгу. Плечи подергивались от беззвучного смеха. Еще чуть-чуть и расхохочется во все горло – обратный отсчет пошел. Четыре, три… Наткет попятился; голова предателя-фламинго стукнулась о дверной косяк. Два… Девушка прыснула и помахала на прощание кончиками пальцев.

– Начинается посадка…

Наткет выскочил из книжного магазина.

Вопреки ожиданиям, нужный терминал он нашел быстро. Видимо на сегодня, он исчерпал положенную ему долю вокзальных страданий. В итоге Наткет оказался первым, кто сел в автобус, к немалому удивлению водителя, не ожидавшему от пассажиров подобной расторопности.

Но только забившись в свое кресло, Наткет позволил себе облегченно выдохнуть. Дальше проще. Минимум на десять часов можно расслабиться. Выспаться, в конце концов; говорят же, что сон в дороге лучший из снов. А главное, – больше никаких конфузов. Для верности он затолкал фламинго в дальний угол багажного отсека. Отрегулировав спинку кресла, Наткет вытянул ноги и с некоторым удовольствием подумал, как он устал.

На экране телевизора, укрепленного над местом водителя, показывали набор из дюжины фотографий наиболее примечательных мест по маршруту: виды побережья, лесистые склоны Берегового Хребта, ажурные мосты и прочие идиллические картинки. Подобная реклама была совсем не лишней – большую часть этих мест они проедут ночью и иначе их не увидеть. Пассажиры пстепенно заполняли автобус, с каждой секундой приближающей отправление, становясь все более раздражительными. Одна толстая дама, наверное с минуту простояла напротив Наткета, перегородив проход и воинственно заглядывая в билет, пока не догадалась, что ее место впереди.

Наткет открыл книгу, не глядя пролистнул пару страниц. В тусклом свете было сложно читать даже крупный шрифт. К счастью, картинок в книжке оказалось куда больше чем текста. Первый прием назывался «Знак Зорро». Далее шла инструкция: как вывернуть кисть, как растопырить пальцы, сильный взмах, поворот… Все на примере Барта Симпсона, по случаю вырядившегося в плащ, маску и шляпу. Повторить не получится, – число пальцев не совпадало. Впрочем, Наткет и не собирался заниматься экспериментами с йо-йо; и в детстве не увлекался, а сейчас тем более.