В таком разрезе, пожалуй, теперь супружеский долг становился куда более сносной процедурой. Для нас. Не для девчонки.

Ни я, ни Дэмран не собирались баловать Ирисалину взаимным удовольствием.

Это было решено нами давно, но отчего-то от одной мысли о том, как девушка начнет изгибаться подо мной, умоляя о большем, в паху потяжелело. В висок ударила жгучая, доселе незнакомая ревность, стоило лишь подумать о том, что я сам уступил право первой ночи брату.

***

Хлопнула дверь. С такой силой, что казалось, задрожали стены. В воздухе разлилось пробирающее до подкорки предчувствие фатальной неизбежности.

Я поднялся и развернувшись внимательно посмотрел на Дэмрана.

Брат всегда напоминал мне пульсар со сбитым энергетическим контуром, готовый рвануть в любой момент. Нестабильный. Он был резким и решительным. Совсем не склонным к сожалениям и, по-моему, абсолютно лишенным страха.

И всё же сейчас Дэмран выглядел до крайности заведенным и ошарашенным. Словно не узнавал сам себя, и это его… пугало.

- Признаться, ты управился весьма быстро… - Зная натуру его зверя, который в любую секунду мог сорваться с поводка и без того не самого прочного самоконтроля, я мстительно решил не облегчать его метаний. - Даже слишком быстро…

Мои скабрезные намеки наконец дошли до Дэмрана, попутно помогая заменить уже терзавшую брата злость новой. В каком-то смысле, переключиться.

Зверь возмущенно зарычал, а брат сжал кулаки, наверняка мечтая съездить мне по роже.

Я криво усмехнулся, неожиданно поймав себя на мысли, что не отказался бы сейчас размяться подобным образом.

И всё же приходилось признать: в прежний, тщательно выстроенный план вдруг закрались совершенно не прогнозируемые помехи. Чего только стоила метка истинной, наделавшая столько переполоха среди погрязших в пустых догмах служителей культа.

- Не скалься. Похоже, мы просчитались, - почти выплюнул Дэмран в характерной для себя хлесткой манере.

- Не думай, что получится обойтись без подробностей… Говори конкретней, - приказал ему я, ожидая запаздывающие пояснения. - Что случилось?

Брат посмотрел на меня так, словно собирался выкинуть из окна.

- Похоже, метка Богини и в самом деле способна всё усложнить. Мой дракон… едва он учуял запах девчонки, как впал в настоящее неистовство.

О последнем брат, очевидно, не врал. Состояние его вздыбленного паха ярко иллюстрировало это признание.

- Так ты овладел шиари или нет?

Меня всегда бесила его манера умалчивать о самой сути вопроса. Впрочем, по части скрытности мы с ним могли легко посоревноваться.

- Я её поцеловал, - мрачно сообщил Дэмран. - И хватит на меня таращиться, словно я какой-то умалишенный!

Брат снова пришел в движение и принялся мерить гостиную широкими шагами.

- Ты просто её поцеловал?! - усомнился я. - И всё?

- И всё! - рявкнул Кровавый Шторм и выпустил когти.

Похоже, его зверь и в самом деле крепко запал на нашу свежеиспеченную женушку и, очевидно, рвал Дэмрана изнутри, заставляя того немедленно вернуться к новобрачной.

Странная смесь непрошеных ощущений вдруг взметнулась во мне подобно штормовой волне. Иррациональное удовлетворение от того, что Дэмран так и не уложил Ирисалину в постель, и дикая потребность скорее уничтожить, стереть с лица земли ту, которая вдруг обрела над братом столь разрушительную власть.

Однажды мы уже были безвольными рабами чужой, лишенной всякого сострадания воли. Свобода далась нам слишком высокой ценой. Рисковать ею вновь никто из нас не собирался.

- Тебе придется взять эту повинность на себя… - наконец немного успокоившись, пробасил брат.