Пустынные пейзажи за окном сменились видами загородных домов. У нас в городке тоже был такой район, район богачей, каждый дом – картинка из моих самых смелых фантазий.

Теперь завалиться на порог к папиному другу было ещё совестливее и страшнее, но не отступать же теперь. Да и некуда. Обратной дороги нет. Ведь напоследок я так и прокричала маме, что никогда не вернусь в этот дом. Мне стало стыдно. Чего только порой не слетает с языка в порыве злости. А сейчас я чувствовала тоску по дому, сестрёнкам, и даже маме. А решение уехать в Москву уже не казалось сейчас таким правильным. Я всегда хорошо училась, учителя пророчили мне поступление в престижные вузы, а я вместо этого пошла работать в местный магазин, чтобы помочь маме рассчитаться с долгами и кредитами. На отца надежды не было, он совсем спился и ни о чём, кроме бутылки уже не мог думать.

И я продолжала читать и готовиться, хотя может я уже и не смогу никуда поступить, но мне надо было попробовать, чтобы всю жизнь не жалеть. Я часто слышала от мамы, её сожаления о возможностях, которые она упустила в молодости, о том, что могла выйти замуж за другого, ведь к ней сватались несколько парней, а она выбрала папу.

Такси остановилось перед белым двухэтажным домом, окружённым кованым изящным забором. Коттедж был если и не самый большой, то уж точно самый красивый на улице. Всегда мечтала в таком жить.

Именно здесь судя по словам старушки и должен был жить папин друг. Помню, он приезжал к нам, когда папа ещё не пил и у нас была нормальная семья. Они с отцом работали вместе на перевозках. В рейс уезжали надолго. Я почти не помнила Руслана Викторовича, но зато помнила, как папа всегда про него говорил, что с ним хоть в разведку. Одна надежда на то и была, что он ещё помнил моего отца и их крепкую дружбу, и смог бы хотя бы ненадолго приютить меня, пока не найду работу.

Я, конечно, понимала, что заявиться спустя десять лет их дружбы, можно сказать, к незнакомому человеку это верх наглости и глупости, но других знакомых в Москве у меня не было, а жить на вокзале не особо хотелось.

Собрав всю смелость и волю в кулак, я подошла к калитке, но не успела позвонить, как ворота пришли в движение и со двора выехал чёрный мерседес.

Я стояла раскрыв рот, наблюдая за тем, как сейчас уедет тот, кого я и искала. От страха просидеть перед воротами до вечера я замахала руками. Что кричать надо в этом случае?

– Помогите! – закричала я изо всех сил, только через секунду сообразив, что кричать надо было "подождите".

Но эффект был достигнут, автомобиль остановился и из него не спеша вышел взрослый плечистый мужчина. Я таких только на обложках дорогих журналов видела. Может, бабушка перепутала и дала не тот адрес? Ведь мой папа был всего на пару лет старше Руслана Викторовича и выглядел как настоящий сорокалетний мужчина: с пузиком, с сединой, с морщинками, красным лицом и отдышкой.

Мужчина подошёл, угрюмо посмотрел из-под нахмуренных бровей. Приятный аромат донёсся до моего носа. Никогда раньше не чувствовала этот запах: насыщенный, слегка горьковато-дымный, терпкий и дорогой.

– Что случилось? – пробасил незнакомец

– Э-э…

Что сказать? Наверно, лучше спросить кто он, потом уже представиться.

– Девушка вам чем помочь? Денег дать взаймы? – Он усмехнулся и окинул меня оценивающим взглядом.

– Н-нет, я не за деньгами.

Ну, конечно, он принял меня за нищенку. Думала же ещё на вокзале в туалет зайти и переодеться. Спросонья, когда подъехали к вокзалу, я, как была в пижамной футболке с мишкой Тедди, так на неё сверху и надела джинсовку.