– Если хочешь, можешь приносить еду с собой. Но я люблю спускаться в столовку, тогда нет ощущения, что заперт в четырёх стенах.

Цены в столовой были довольно демократичные.

– Можно оплачивать своими кровными, а можно карточкой. Тебе такую сделают, если останешься. Тогда вся еда со скидкой пятьдесят процентов.

Никита оплатил мне обед своей картой, а когда я попробовала возмутиться и сказала, что не люблю быть должной, то он лишь подмигнул и сказал, что с меня следующий обед.

Моему восхищению не было предела. Казалось, что я пришла сюда не работать, а так, время провести. Тем более, рабочий день заканчивался в шесть. Я даже переспросила Никиту ещё раз, вдруг я ослышалась. Сравнивая работу в кафе и здесь, это было всё равно что сравнивать небо и землю. Я чувствовала себя так, будто оказалась в высшей лиге, даже ходить стала увереннее, плечи расправились, вдохнула полной грудью.

После обеда Никита уже разрешил мне самой принять заказ. У меня трясся голос, пересохло во рту, но с поставленной задачей я справилась, и следующие звонки уже шли намного легче. Руслан Викторович сказал правду – особой науки в этом не было. Всё было довольно просто, если у тебя хорошая память. У меня с ней было всё отлично. И после трёх самостоятельно принятых заявок я уже делала работу довольно уверенно.

Ближе к четырём я вспомнила, что хотела позвонить Розе, и со стыдом поняла, что не могу этого сделать. Как только представляла, что буду ей говорить, язык прилипал к нёбу. Это было трусливо и малодушно, но я так и не решилась набрать Розу. Зато маме позвонить надо было обязательно. Всё-таки Руслан Викторович дал ясно понять, что если я этого не сделаю, то он отправит меня домой.

– Никита, можно я отойду минут на пятнадцать? Маме хочу позвонить.

– Конечно, иди.

Я вышла из общего зала, прошла через ресепшен и вышла в коридор. Набрала маму.

– Лиля?– она ответила почти сразу.

– Мама, привет. Это я.

– Лиля, как ты?

– Всё хорошо. Я устроилась на работу, на должность оператора, а через две недели у меня первый экзамен.

– Упрямая ты Лиля. Всё равно по-своему сделала. Могла бы ведь и подождать. Как ты там без денег?

– Мам не переживай. У меня всё хорошо. Я нашла, где живёт Руслан Викторович. Он прекрасный человек.

– Значит, ты всё-таки уехала…

– Да. Мама, пойми, если бы я не попробовала, то жалела бы всю жизнь об этом.

Она вздохнула.

– А живёшь где?

– У Руслана Викторовича. У него огромный шикарный дом. Своя компания, куда он меня и устроил.

– Это хорошо…А он себя прилично ведёт?

– Господи, мама, ну конечно. У него жена, сын, он заботливый отец и замечательный муж.

– Лиля, я знаю, что ты девочка умная, но всё равно будь аккуратна в общении с мужчинами.

– Хорошо мама. Как у вас дела? Как сестрёнки?

– Всё хорошо. Отец за реку поехал, за ежевикой.

– Не пьёт?

– Нет. Как ты уехала, ещё не пил. А Рита с Камелией опять на школьный двор ушли, компания у них там собирается каждый вечер.

Мы ещё несколько минут поговорили с мамой, я сказала, что на работе и не могу долго говорить. Попрощались. На душе стало легче. Я вернулась на рабочее место. Часы показывали без пятнадцати пять.

“Ещё час и домой. Даже не верится, что я как белый человек буду свободна в шесть. Неужели у меня началась белая полоса?”

Подошёл Никита, чтобы рассказать, как заканчивать смену. На пороге появился Руслан Викторович и гул голосов начал стихать. Он подошёл ко мне.

– Ну что Лиля? Справляешься?

Я кивнула. Его внимание польстило, но к нам было приковано слишком много глаз, и я почувствовала себя неловко.