– Присядь возле дерева, – произнес красивый мужской голос с каким-то странным певучим тоном. – Смотри, какое удобнее место – сухо, и корень толстый выступает, чем не кресло?

– Сам садись, – нервно ответил приятный женский голос, – если так хочется. А мне и стоя хорошо.

В отличие от голоса спутника, женский звучал глухо, изредка становясь и вовсе неразборчивым; я больше угадывал слова, чем четко различал. Платок, что ли, на рот надела или респиратор? Или на ней глухой шлем?

– Да успокойся ты так, чего нервничаешь? – ответил ей мужчина. – Ну, подумаешь, турнир проиграли, не все же потеряно. Сейчас наш опекун появится и даст новое ЦУ.

– Нервничаешь?! Это ты почти что новичок в этой игре, а мне пришлось деинсталлировать свою прежнюю героиню. А ты знаешь, кем я была в ее качестве?! Нет? Вот и молчи! – взорвалась девушка.

И тут в овраге что-то слабо засветилось, такой приятный успокаивающий золотистый свет. Я чуть не решил, что случился восход, который мне в игре еще не довелось видеть. Но голос мужчины все расставил по местам.

– О, вот и он, кстати! Видела когда-нибудь Вождей, а?.. Хотя чего спрашиваю, конечно, видела, ты же у нас о-го-го… была когда-то.

– Очень жаль, что в Зеро нельзя никого прибить, ты бы стал первым и самым желанным кандидатом на эту роль, – прошипела девушка.

– Я бы тебя наизнан…

– Хватит сориться, друзья, – прервал нездоровую полемику новый незнакомый голос, приятный баритон. – Успокойтесь, проигрыш в турнире хоть и неприятен и весьма досаден, но не настолько критичен. Сандра, это касается тебя в первую очередь.

– У меня теперь другое имя! – с яркой обидой выкрикнула девушка. – По твоей вине, между прочим.

– Все, тихо, – твердо произнес последний прибывший, – хватит мотать сопли на кулак. Сандра, ты же никогда не отличалась склонностью к истерикам, что такое случилось? Или ты так остро отреагировала на проигрыш, первый за последнее время?

– Да не в турнире дело, – призналась сквозь зубы незнакомка, – не в нем, точнее – не только в нем. Просто я в этом облике ощущаю себя калекой, уродиной и даже еще хуже.

– Сандра, смею заверить, что к концу недели ты приблизишься к своему прежнему уровню. Клан предложит личную локацию, где прокачаешься до сколь угодной величины.

– Клан… идти служить бывшим врагам? – прошипела девушка. – Я за эти два года, что провела в игре, возненавидела их, как мой дед – фашистов.

– Теперь начинай любить. Без этого вся миссия не стоит ни гроша. Спалишься в ближайшее время иначе.

– А мы в один клан вступаем или как? – подал голос до этого молчавший спутник девушки.

– Нет, не в один. Ты пойдешь к Саблезубым. Это дружественный клан, можно сказать, что дочерняя фирма.

– Да знаю я, кто они, – хмыкнул мужчина и тут же задал вопрос: – Нас просто так возьмут, без всякой проверки? И что делать нужно будет? Или опять, как перед турниром, секретничать станешь?

– Почему же, все скажу сейчас. И тебе, и ей нужно добиться разрешения проникнуть в клановый архив второй очереди. Там должна лежать некая информация, которая поможет Ордену Длани Варркона и здесь, в игре, и в обычной жизни. А дальше будет видно.

– Все ты загадки любишь, – вздохнул мужчина. – Нет бы по-простому, пользуясь своим могуществом Золотого Вождя, вытянул эти самые архивы. А то крутишь, крутишь шарады…

– Здесь игра, а в игре, как и в любой программе, всегда остаются следы. Пусть их найти сложно, порой крайне сложно, но можно. Отчего у нас, у администраторов, существует разбивка по группам и нас постоянно тасуют? Все потому, чтобы не помогали игрокам.