– Не надо подробностей, – Эдуард устало махнул рукой, откидываясь на стуле. – Я вообще не разбираюсь в игровых мирах. Никогда не играл. Поэтому и доверил всё тебе.

– Я ценю это, Эдуард Михайлович, – скромно потупившись, сказал парень.

– И я ценю твой вклад. Ты много трудишься, Алексей. Кажется, я уже говорил, что считаю тебя своим лучшим сотрудником. Ты умный, работящий, только слишком стеснительный. Избавься от этого, и когда-нибудь обязательно будешь на моём месте. Или даже выше.

– Хорошо, Эдуард Михайлович. Спасибо за совет.

– Продолжай наблюдать за всеми изменениями в Дромвиле. Если что, можешь писать напрямую Сергею Романовичу. Это руководитель отдела контроля виртуальных миров. Им может быть полезна любая информация, чтобы разгадать шифр.

– Как скажете.

– Ну всё, иди. Рад был позавтракать с тобой. Посуду я уберу, иди.

Алексей оставил кружку с недопитым чаем, попрощался и вышел из кабинета.

Что-то с ним было не то. А может, просто скромность заела. Ведь похвала чуть не вогнала парня в краску. Жалко будет, если пропадёт из-за того, что не сможет обрести уверенность в себе.

Помнится, когда решали удалять одиннадцатую, Алексей единственный был против. И потом оказался единственным из отдела, кто втянут в решение проблемы с мятежницей. Может, поэтому он так неловко себя чувствует.

Смутные подозрения шевелились в душе Эдуарда. Но он никак не мог понять, в чём именно подозревает Алексея. В помощи Андрею или даже самой одиннадцатой? Нет, глупости. Именно благодаря Лёше смогли отыскать Андрея в Дромвиле и приставить шпионов. Да и какую помощь он мог ему оказать?

«Эдуард, привет. Мы нашли кое-что интересное», – сообщение пришло от того самого Сергея из виртконтроля.

«Что там?»

«Кто-то проникал в эту копию Дромвила. Нестандартное вторжение другого игрока. Использовали чит»

«Что? Зачем?»

«Не понятно. Гость постарался замести следы, но мы его вычислим. Дай нам немного времени»

«Ок. Сразу сообщи, хорошо?»

В ответ пришло эмодзи с поднятым большим пальцем. Эудард свернул окно мессенджера в мозговом интерфейсе. Встал и подошёл к окну.

Неужели это был Алексей? Зачем он это сделал? Что он мог рассказать Андрею? Или же это был кто-то другой – но тогда кто? Кому надо было тайно вторгаться именно в эту копию Дромвила?

Настроение опять было скатилось ниже плинтуса. Почти привычное негативное состояние последних дней.

Чёрт возьми, такое хорошее утро испортили…

* * *

Наше продвижение к башне стало ещё сложнее. Мертвецы никуда не делись, а в дополнение к ним за нами охотились отряды сектантов. И сражаться с ними на открытых улицах было совсем не так легко, как в комнате с одной дверью.

Одно хорошо – зомби и сектанты без проблем агрились друг на друга. Нам даже не всегда приходилось вступать в драку. Правда, в этом случае опыт уходил в никуда, но я так устал сражаться в последние дни, что махнул на это рукой.

Я в игре и вроде бы должен развлекаться. Но Дромвил оказался развлечением на грани страдания. Мне нравится, что тут не найдёшь лёгких путей и система не ведёт за ручку – приятно самому преодолевать трудности. Но когда только и делаешь, что преодолеваешь, это нехило выматывает.

Я всё чаще стал ловить себя на мысли, что хочу отправиться в лимб. Хоть недолго поваляться на пляже, забыть про грязь, кровь и насилие. Выпить коктейльчик, покупаться в море. Жаль, что Грофера нельзя взять с собой. Отдохнуть в компании было бы веселее.

Ладно, Андрос, хватит ныть… Немного осталось. Судя по карте, Опаловая башня буквально на соседней улице. Давай, последний рывок – и ты наконец-то встретишь Арианну. Вот после этого и отдохнёшь, с ней вместе.