А самое поганое – я ничего не мог поделать. Только наблюдать.

И тут Грофер сделал то, что перевернуло весь ход сражения. Он дёрнулся вперёд и схватился за рукоять одного из мечей, торчащих из груди Бертвальда. Когда он выдернул клинок, из открывшейся раны хлынула чёрная кровь, а Защитник королей издал глухой, раскатистый вопль. Полоса его здоровья сразу стала на четверть меньше.

Он разжал пальцы, и Ангус рухнул на землю. Сам Бертвальд пошатнулся и чуть не упал. А я уже бежал к нему, на ходу создавая Щит Лодвига. Один удар алебардой, и он сразу же разбился, но позволил мне подобраться к Бертвальду вплотную и вырвать ещё один меч у него из груди.

Сработало! Новая чёрная струя потекла по каменным доспехам, а здоровье врага упало до половины.

Теперь, когда мы отыскали слабость Бертвальда, дальнейшее было делом техники. Мы уклонялись от тяжёлых ударов и отвлекали Защитника друг на друга, чтобы другой мог подобраться поближе и вырвать очередной клинок.

Оба оставшихся меча оказались на счету Ангуса. А я, как более ловкий, до конца сражения выполнял роль приманки.

Когда Грофер вырвал последний, четвёртый меч, Бертвальд упал на колени. Его окутал непроглядный серый туман, а когда он развеялся, перед нами оказался обычный человек в старых, насквозь проржавевших доспехах. Никакой не гигант.

– Спасибо… – прозвучал тихий голос из-под шлема.

А потом Бертвальд рассыпался прахом – в прямом смысле этого слова. Тело превратилось в пыль, и наземь упала только ржавая сталь.

Бертвальд, Защитник королей, убит!

ЛОКАЦИЯ ЗАЧИЩЕНА

Асгвальд: Торговый район временно освобождён от врагов

Вы получили опыт: 2000

– Неужто мы победили? – Грофер ткнул носком сапога ржавый шлем.

– Самому не верится.

– За что он сказал «спасибо»?

– Не знаю. Может, мы освободили его от проклятия или типа того.

Ангус подобрал алебарду Бертвальда. После смерти босса она превратилась в обычное оружие из дерева и стали, и уменьшилась, хоть и ненамного.

– Нравится? – спросил я.

– Ничего такая. Жалко, со щитом не получится использовать.

– Давай начистоту: ты не такой уж мастер щита. А с двуручным оружием сможешь бить намного сильнее. Так что возьми, попробуй эту малышку в деле. Не понравится – выкинем, делов-то.

– Ладно. Почему бы и нет.

Кроме алебарды, из босса выпало целых два сгустка души, а ещё – аллилуйя! – четыре больших зелья здоровья и два выносливости. Зелёные снадобья я вручил Ангусу, а красные мы разделили по-братски.

Я посмотрел сначала на часы, а потом на карту. Если по пути больше не встретится серьёзных препятствий, то к ночи мы, возможно, достигнем цели.

Только что-то мне подсказывает, что препятствия наверняка появятся…

Благодаря победе над боссом наш дальнейший путь показался лёгкой прогулкой. Особенно если сравнивать с тем, что было до этого. Затянутые туманом улицы по-прежнему выглядели мрачно и неприветливо, но отсутствие монстров не могло не радовать. Нам не приходилось тратить время на сражения, и всего за час мы преодолели большее расстояние, чем за весь прошлый день.

По пути мы обыскали очередной пост стражи, и наконец-то нашли четыре огненные бомбы, о которых упоминала Арианна. Там же, на посту, я отыскал под полом тайник, где лежал десяток золотых монет и кольцо малой обороны, которое добавляло пять процентов к защите от физического урона.

Я опасался, что артефакт может быть проклят, но решил рискнуть и выиграл. Бронзовое колечко идеально село на палец, и никакого проклятия на нём не было.

Мы приближались к внутренней стене Асгвальда, огораживающей центр города от остальных районов. Судя по карте, мы сможем пройти через ворота и сразу оказаться на широкой улице, ведущей прямо к Опаловой башне, в которой и должно находиться Сердце мира.