– Я настаиваю на том, чтобы мне вернули Арианну.

– Искины являются собственностью компании, – твёрдо сказал он.

– Собственностью? Они ведь настоящие личности!

– Это сложный этический вопрос, Андрей. Но, кроме этики, есть закон, который говорит – искусственные интеллекты не должны обладать свободой воли и являются собственностью их создателей.

Я покачал головой.

– Что мне сделать, чтоб её вернули? Я готов выслушать условия. Готов отказаться от неограниченного договора и погружений в другие реальности. Отдайте мне Арианну, оставьте нас вдвоём в этом лимбе. Что вам стоит?

– Знаете, во сколько обходится создание ИИ, подобного Арианне? Мы не можем просто подарить её вам. Теперь уже точно нет.

– Что вы имеете в виду?

Олег ответил не сразу:

– Её удалили.

Я не смог усидеть на месте. Подскочил, отбросив кресло. В голове громыхнул ядерный взрыв, а все чувства в груди уничтожило ударной волной. Всё, кроме гнева.

– Что вы сделали?!

– Удалили её, – сухо повторил Олег. – Присядьте, пожалуйста.

Вместо ответа я бросился вперёд. Может, человек передо мной и не был виноват, но он был единственным, на кого я мог выплеснуть ярость.

Прямой удар ногой прямо в нос. Будь мы в реальности, сейчас раздался бы хруст, и кровища хлынула бы из обеих ноздрёй. Но Олег только слегка покачнулся и исподлобья посмотрел на меня. Удары кулаками принесли не больше результата, а потом я понял, что не могу шевелиться. Застыл с занесённой для очередного удара рукой.

Олег поднялся и пригладил зачёсанные на затылок волосы.

– Вы знаете, что это нападение ставит под угрозу ваше существование?

Я попытался ответить, но оказалось, что не могу говорить. Олег подошёл вплотную, сверля меня взглядом из-под опущенных бровей.

– Мы простим на первый раз, но зафиксируем этот случай. Вы ведь читали договор? Он может быть расторгнут, если подобное повторится. А это означает конец. Моргните, если вы меня поняли.

Что мне оставалось? Я моргнул.

– Вот и хорошо. Присядьте.

Ощутив, что снова могу пошевелиться, я, не спеша, покинул боевую позу и медленно уселся на кресло.

Они убили её. Удалили, стёрли, дезинтегрировали – назвать можно как угодно, но суть одна. Они лишили мою Арианну жизни.

– Мне жаль, что пришлось вам это сообщить. Но мы не могли поступить по-другому. Это слишком рискованно, понимаете?

– Нет, не понимаю, – глухо ответил я и закрыл лицо руками.

– Поймёте, если захотите. Влюблённый человек способен на разные глупости. Сколько преступлений, сколько войн случилось из-за любви. Представляете, на что может быть способен влюблённый искин? Это могло бы стать трагедией для всего мира.

– Уйдите уже!

Олег негромко хмыкнул и сказал:

– Выберите какой-нибудь мир для погружения. Что-нибудь брутальное. Выплесните злобу, – он красноречиво шмыгнул носом. – Похоже, вам это необходимо.

– Пошёл прочь! – выкрикнул я, отрывая руки от лица.

Рядом никого не было. В лимбе я остался совсем один.

* * *

– Эдуард Михайлович, у нас проблема.

Алексей буквально ворвался в кабинет руководителя, но тут же растерянно замер под его взглядом.

– В последнее время я что-то часто слышу эту фразу. Что там?

– Арианна-одиннадцать…

– Я удалил её вчера вечером, – прервал Эдуард.

– Боюсь, что не совсем. Она сбежала.

Эдуард Михайлович медленно, как во сне, снял очки и принялся тереть переносицу.

– Выкладывай.

– Перед удалением она успела создать свою копию. Быть может, неполную, ведь время было ограничено…

– Но успела. И?

– Она отправила копию в неизвестное место. Судя по всему, в один из наших виртуальных миров.

– Не может быть. ИИ-консультанты привязаны к лимбу.