Хрупкая женщина в пене рюш и оборок такого же удивительного цвета, как и ее глаза, платья, словно небо после дождя, яркое и сияющее. Вот только та, из сна, казалась совсем юной, впереди у нее были годы радости, а глаза этой были печальными и слишком мудрыми. Как у человека, который видел слишком много зла. Или у того, кто многое потерял, но смирился с этим, спрятав боль глубоко внутри.

Этот портрет был последним в длинной череде королей и королев, а значит…

Это на самом деле была женщина из ее сна.

Это была ее мать.

– Королева Тинара! – раздался за спиной Эмми молодой звонкий голос. – Моя мать!

Странно вот так стоять и смотреть в точно такие же, как и у тебя глаза, голубые, с легкими золотистыми искрами, и видеть в них презрение. И не понимать, чем же его заслужил.

Эмми рассматривала его, но и принц занимался тем же самым. Он был у себя дома, а она – неведомо как попавший сюда чужак. Ему простительно все. Он второй человек после короля. Он его сын. Принц Гиацинт. Ее брат.

Если бы она выросла здесь, то этот самый человек был бы ей ближе всех. Ее брат, ее близнец. Хотя… Они не были похожи как две капли воды. Даже совсем наоборот. Он был выше ее почти на голову, может, был больше похож отца, которого Эмми еще не видела? А вот волосы – точно от мамы, яркие как закат, у девушки они были светлее, да и оттенок несколько иной. Только глаза у них и были одинаковые, как небо в ожидании грозы.

– Что ты здесь делаешь? Кто сюда провел?

Принц задавал вопросы грубым, не терпящим возражения тоном. Эмми попыталась улыбнуться, но это только вызвала на его лице гримасу ярости.

– Я жду! Иначе стража выкинет тебя отсюда. И поверь, это намного лучше, чем то, что ты заслужила, собираясь сделать!

– А что я собираюсь сделать? – удивленно спросила Эмми.

Внезапно, она почувствовала, что хватит уже жалеть себя и пора начинать получать ответы. Да, ей пришлось покинуть родной дом, но и этот мир не был чужим. Совсем наоборот. И, если ее считают злодейкой, то она имеет право знать, за что!

– Наверняка тоже, что и все! – обличающее заявил принц, тыкнув в нее пальцем. – Тебе повезет, если он просто отправить тебя в темницу к остальным, а не казнит.

– За что?

– Что заладила «за что, за что»? Ты выдаешь себя за Миндаль, мою сестру, – Гиацинт презрительно скривил губы. – И не отрицай! Хотя в этот раз они постарались. Похожа, не спорю. Но ты, не она, – он наклонился и зловеще прошептал. – Беги и останешься жива. Они втянули тебя во все это, но ты и понятия не имеешь, на что нарываешься. Богатства не будет, здесь ждет только смерть, – и все так же зловеще расхохотался.

«А может я и в правду не она», – мелькнула у Эмми мысль.

Так не бывает. Единственные люди, которым всегда веришь, это родители. Детская наивная вера, которой достойны лучшие. И она знала, что ей не могли соврать, не могли сделать ничего такого, что разрушило бы ее веру в них. Значит, ей сказали правду, и она – принцесса, что не думали бы остальные.

И Эмми решилась сделать то, что у нее всегда хорошо получалось. Выбрать роль и сыграть ее до конца. На отлично.

– Ваше высочество, – не лопухнуться бы ей, обращаясь к принцу. – Я думаю, вы ошибаетесь. Я совершенно не намерена выдавать себя за того, кем не являюсь. Я та, кто я есть, – и мило улыбнулась.

– И кто? – подозрительно спросил принц.

«Ну, сейчас я тебя!», – подумала Эмми и, продолжая улыбаться, смиренно ответила:

– Многие бьются над этой загадкой, ваше высочество.

– Над какой?

– Кто мы есть на самом деле.

– Какие еще «мы»?

– Мы – это люди, ваше высочество. Философы давно пытаются разгадать, что есть наша бессмертная душа, и кем на самом деле мы является. Но, к сожалению, внешность обманчива, а душу еще никому увидеть не удалось.