Но вслед за возвращением Ярополка во Владимир-Волынский с ним приключилось трагическое происшествие, подобное тем, что так часто расчищали Всеволоду дорогу к чужим волостям. Примирение Изяславича с киевским князем нисколько не повлияло на поведение Ростиславичей, добивавшихся закрепления за собой галицких областей, формально находившихся во владении владимиро-волынского князя. Ярополку снова пришлось вынуть меч из ножен. Однако предпринятый им зимой 1086 г.[213] поход на Звенигород[214] закончился катастрофой. 22 ноября, на подступах к городу, Ярополк, ехавший за войском лежа в санях, получил смертельный удар саблей от некоего Нерадца – очевидно, лица, принадлежавшего к княжеской свите. Ярополковы отроки привезли тело своего князя во Владимир, а оттуда в Киев, где погибшему Изяславичу были устроены пышные похороны. Повесть временных лет сильно стилизовала образ Ярополка (по всей видимости, в период киевского княжения его брата, Святополка), придав ему черты блаженного страстотерпца и мученика: этот князь, говорит летописец в похвальном слове Ярополку, «много беды приим, без вины изгоним от братья своея, обидим, разграблен… и смерть горькую приять, но вечней жизни и покою сподобися», ибо «бяше блаженный сей князь тих, кроток, смирен и братолюбив, десятину дая [церкви] святей Богородици от всего своего именья по вся лета, и моляше Бога всегда, глаголя: «Господи Боже мой! Приими молитву мою, и дажь ми смерть, якоже двема братома моима, Борису и Глебу, от чюжу руку, да омыю грехы вся своею кровью…».

Распространившись столь подробно о добродетелях убиенного князя, летописец, однако, очень невнятно затронул причину его гибели. По его словам, Нерадец действовал «от дьяволя наученья и от злых человек». Молва возлагала всю вину на Ростиславичей, и летописец присоединился к общему мнению: первый раз косвенным образом, указав, что «треклятый» Нерадец после совершенного им убийства бежал в Перемышль к Рюрику Ростиславичу, а вторично – уже открытым текстом – в статье под 1097 г., где Давыд Игоревич подбивает Святополка Изяславича выступить против Василька Ростиславича, призывая его вспомнить, «кто есть убил брата твоего Ярополка». Разночтения в имени конкретного виновника злодеяния говорят о том, что неопровержимых улик против Ростиславичей у современников, во всяком случае, не было. При этом примечательно, что имя Всеволода в связи со случившимся даже не упоминается. В том же 1086 г. великий князь ходил к Перемышлю, возможно для того, чтобы снять с себя неприятные подозрения, но не слишком преуспел в этом походе: дошел до Звенигорода, после чего послал за Ростиславичами и помирился с ними[215]. Владимир-Волынский отошел к Давыду Игоревичу. Княжеские распри в этом углу Русской земли временно затихли.

Похоже, однако, что в непричастность Всеволода к убийству Ярополка поверили не все. На крайнюю болезненность этого вопроса для его репутации указывает, между прочим, то характерное обстоятельство, что Владимир Мономах в своем «Поучении» охотно перечислил все совместные с Ярополком походы, предпринятые по приказанию своего отца, и в то же время не проронил ни слова о событиях 1084–1085 гг.: изгнании Ярополка с владимиро-волынского стола, захвате в Луцке его жены и матери и т. д. Еще более показательно поведение Святополка Изяславича. После смерти брата он выдвинул претензии на освободившийся стол в Турове и, по соглашению со Всеволодом, присоединил Туровское княжество к своим новгородским владениям. Уступчивость великого князя, очевидно, должна была подчеркнуть отсутствие всякого недоброжелательства с его стороны по отношению к Изяславичам. Несмотря на это, Святополк демонстративно повел дело к полному разрыву с дядей. На рубеже 80—90-х гг. XI