Вера запнулась и смущенно опустила глаза. Ее родители были бизнесменами, и потому Вера совершенно непроизвольно любые разговоры сводила к деньгам. Но сейчас она явно перестаралась.

Кипя от возмущения, Родлик вскочил на ноги и погрозил Вере кулаком:

– Дура! – завопил он. – Ты что мелешь? Денежки она хочет зарабатывать. Да если бы ты хоть одним глазом посмотрела на подземный остров, на кладбища монстров и на оборотня, то мигом бы концы отдала!

– Сам ты дурак! – буркнула Вера. Она поднялась с бревна и торопливо зашагала к соседнему костру. Зина Круглова возмущенно посмотрела на Родика, выразительно постучала пальцем по лбу, и последовала за подругой.

Виктор Григорьевич укоризненно покачал головой.

– Ты не прав, Родион, – сурово промолвил он. – Разве можно обижать девочек? Пойди и извинись перед Верой!

Родик мотнул головой.

– Ну уж нет! Была бы Верка парнем, я бы ей просто пятак за такие слова начистил. Нашла на чем зарабатывать, бизнесменка!

– Пойди, извинись! – в голосе учителя зазвучал металл.

Родик вздохнул, опустил голову и побрел к соседнему костру, что-то бурча себе под нос.

Антон сидел, глядя на огонь, и боялся даже вздохнуть. Тема и Ленька тоже оцепенели. Лис по глупости взял да проболтался про кладбище монстров! Что теперь будет?

– Что-то я не понял, про какой подземный остров говорит Родион? – поинтересовался Садовников и внимательно посмотрел на Антона. Тот смущенно пожал плечами:

– Наверное, насмотрелся каких-нибудь американских фильмов ужасов… Виктор Григорьевич, а чего вы искали здесь, в лесу? Грибы?

Внезапно со стороны озера донесся глухой, протяжный звук. Все сидевшие возле костров тотчас замолчали.

– А это еще что? – побледнев, прошептал Ленька.

Отец Саши Мостового встал и громко закричал:

– Не пугайтесь, ребята, это просто выпь! Есть такая болотная птица, чуть поменьше курицы.

Раздался дружный смех. Снова зазвучала гитара, и Татьяна Васильевна запела звонким, хорошо поставленным голосом:

И тотчас, словно по заказу, темнеющее небо наискось прорезала ослепительная белая линия.

– Падающая звезда! – завопил кто-то из мальчишек. – Я успел загадать желание, успел!

Мгновение спустя со стороны озера вновь раздался душераздирающий вопль. Антону показалось, что на этот раз в нем зазвучали радостные нотки.

– Опять выпь… – почему-то шепотом сказал Родик. – Никогда не думал, что в наших местах водятся такие птицы!.. Виктор Григорьевич, вы начали рассказывать про то, что Землю ждут плохие времена.

Садовников неотрывно глядел в небо. Даже в сумерках было заметно, насколько он взволнован.

– Не стоит всерьез воспринимать мои слова, – неровным голосом произнес он. – Возможно, я ошибаюсь… Господи!

В небе вспыхнула вторая падающая звезда, вторая, третья… А потом начался самый настоящий звездный дождь.

Ребята и взрослые вскочили на ноги, восторженно глядя на небо.

– Загадывайте желания, загадывайте! – вопил чей-то тонкий мальчишеский голос.

Звездный дождь закончился столько же внезапно, как и начался.

– Странно… – пробормотал Виктор Георгиевич.

– Что странно? – спросил Тема.

– Вчера вечером я тоже видел очень яркий метеор. Мне даже показалось, что он летел очень низко над лесом, и упал где-то неподалеку… – учитель замолчал, не закончив фразу.

Антон и Ленька обменялись изумленными взглядами. А Тема напротив, недоуменно пожал плечами.

– Подумаешь, метеор! – хмыкнул он. – Это просто камень, разве не так? Да и не найдешь его в лесу.