Одно из наиболее важных археологических открытий, когда-либо сделанных в Гизе, – могилы строителей пирамид. Эта находка в определенной степени доказывает, что те, кто строил пирамиды, не были рабами. Из иероглифических надписей можно узнать, что квалифицированные строители работали на своем участке круглый год. Они построили свои гробницы, снабженные статуями и погребальным инвентарем, неподалеку от пирамид. Сами гробницы возведены из кирпича-сырца, некоторые были сооружены с использованием гранита, базальта и диорита, т. е. довольно дорогих материалов.

Анализ скелетных останков показал, что средний возраст умерших был от 30 до 35 лет. Многие останки несут на себе следы тяжелой изнурительной работы. Однако удивляет тот уровень медицинского обслуживания, который был доступен этим людям. Доктор Азза Сарри эль-Дин из Национального исследовательского центра Египта установил, что один из строителей успешно перенес трепанацию черепа, а сломанные руки некоторых рабочих были излечены с помощью деревянных шин и бинтов. Одному мастеру ампутировали ногу, после чего он прожил еще около 15 лет.

И наконец еще раз о численности рабочих, участвовавших в строительстве пирамид. Обнаруженные в ходе археологических раскопок лагерь строителей пирамид разделялся на две деревни. В одной жили постоянные рабочие, отдавшие жизни на служение царю и похороненные в верхнем кладбище; в другой – те, кто занимался перетаскиванием камней и был погребен на нижнем кладбище. Это свидетельствует о социальном разделении в среде рабочих, общее число которых не превышало 20 000 человек. Отнюдь не 100 000 строителей пирамид, описанных Геродотом. Увы, даже «отец истории» не знал всей правды о пирамидах Гизы. Он писал о пирамидах не как очевидец, а со слов египтян, которые могли преувеличить и приукрасить свое великое прошлое.

Так или иначе, но и по сей день пирамиды продолжают удивлять нас открытиями. Совсем недавно, например, под Великими пирамидами в Гизе был обнаружен целый комплекс подземных храмов, о которых писал Геродот две с половиной тысячи лет тому назад. Так что на наш век тайн пирамид хватит…

В Египте, на плато Гиза, на краю пустыни, воздвигнута самая грандиозная скульптура из всех, когда-либо созданных человеком. Это Великий, или Большой сфинкс, фигура с туловищем льва и головой человека, национальный символ Египта, как древнего, так и современного. Веками он волнует умы поэтов, ученых, искателей приключений и туристов, в результате чего родилось бесчисленное множество легенд о его происхождении, значении, о секретах, которые он может скрывать. В сознании культурного человечества устойчивая идиома «загадка Сфинкса» прочно стала обозначать труднейшую из загадок, на грани неразрешимости, тайну тайн. Смогут ли потомки разгадать зашифрованное далекими предками (и предками ли)?

Сфинкс Гизы – самый древний и самый большой сфинкс в мире, он охраняет подходы к пирамидам Хеопса, Хефрена, и Микерина на левом берегу Нила. Сфинкс находится на расстоянии около километра от пирамиды Хефрена. Гигантская статуя смотрит на восток вдоль тридцатой параллели. Сфинкс вырублен из известнякового монолита, образующего скальное основание плато Гизы, и имеет размеры 72 метра в длину, 11,5 метра в плечах и 20 метров в высоту. Отломанная голова Сфинкса была найдена при раскопках между лап. Мелкая впадина на голове скульптуры, которая долгое время считалась предполагаемым скрытым входом в пирамиду Хеопса, была, скорее всего, просто предназначена для поддержки головного убора, навсегда утерянного. На гранитной стеле, которая стоит между передними лапами монумента, есть остатки надписи, которая свидетельствует о том, что Сфинкса воздвиг Хафра (Хефрен).