Богу обмана я искренне обрадовалась, даже позабыв про его косяки. Какие уж обиды, когда тебя такая стремная тварь сожрать пытается?

Только вот вместо «Фу» ему стоило бы что-то поэффективнее применить. Молниями, например, швырнуть… или за молниями – это к Тору?

К удивлению, монстр команду послушался, слюнявая пасть захлопнулась, а лианы, удерживавшие меня, ослабли.

Я рухнула на землю.

Вздохнув, Локи подошел, подал руку. Лицо у него при этом казалось совершенно непроницаемым.

– Что это было? – спросила, некультурно ткнув пальцем в агрессивный цветочек.

– Дракс, – развел руками Локи. – Я же говорил, что прежде увлекался садоводством. Ты вообще меня слушаешь?

На самом деле – не всегда. Но признаваться в этом богу обмана я конечно не собиралась.

– Садоводство – это когда герань на подоконнике выращивают, – фыркнула, пытаясь оттереть с куртки противные склизкие сопли, которые успели на меня накапать.

– Я тебе бабка что ли на пенсии? – внезапно разозлился Локи. – Какая герань в Темных землях?

Ага, значит вместо Сибири он уволок меня в Темные земли, где жил последние… сколько-то лет. Очевидно, прямо в той самой избушке.

– Какая-какая… мелкотычинковая!

Что-то диалог у нас не очень вяжется – вон, уже оба снова повышаем голос.

Древний бог вскинул подбородок, но руки моей не выпустил, а потянул куда-то сквозь дебри. В темноте я видела лишь кончик его косы, болтавшийся прямо перед моим носом.

Он что… реально обиделся?

Интересно, на что?

То есть – сам поцеловал, сам привел в избушку свою, сам… кхм…

А потом сам за меня чего-то там надумал, и дуется, что я не оправдала его ожиданий?

Как он говорил? «Поймешь после случившегося»?

Тоже мне, таинственно и загадочно туману напустил. Лучше б сказал, что понять должна.

До избушки мы шли молча. О чем думал Локи я не знала.

Сама же размышляла, как бы так с ним поговорить, что бы он не решил, будто я к его поступку спокойно отношусь, но и перестал обижаться.

Все же окончательно ссориться с древним богом не хотелось.

Во-первых, я еще с Артемием и его коварными планами до конца не разобралась.

Ну и во-вторых, не таким уж гадом был Локи. Порой мне его и хотелось придушить, однако в целом древний бог все же заставлял меня улыбаться.

Да, поступил он со мной очень некрасиво, и я это еще ему припомню. Вот только на поцелуй я все же сама согласилась, сразу его не оттолкнула.

Впрочем, первой идти на примирение тоже желания не было.

– Тут ты жил? – спросила, когда мы вернулись в небольшой домик на лесной полянке. – В смысле, ты говорил, что какое-то время обитал в одиночестве, на самоизоляции в Темных землях. Это было тут?

– Да, – кивнул Локи. – Значит, ты все же меня слушаешь… Я сам построил этот дом.

Пройдя вдоль стены, он взял с полки потрепанную жизнью деревянную лошадку, повертел ее в руках, поставил на место.

– И… почему ты здесь прятался?

– Я не прятался, я просто хотел побыть один. Мне было грустно, – древний бог пожал плечами, повернулся ко мне. – Возвращаемся к твоей матушке?

– Лучше утром, – вздрогнула я. – Еще разбудим, нытья будет выше крыше. Устанем причитания слушать.

Не сказать, чтоб мне очень хотелось оставаться в этих невнятных Темных землях. Но и к матушке хотелось еще меньше.

– Я постелю, – кивнул Локи, принявшись убирать запачканную простынь.

Выглядел он сейчас особо непривычно. Вместо шуточек и хихиканья – серьезное лицо. Плечи опущены, в уголке губ залегла морщинка. И глаза очень грустные.

Подойдя ближе, взялась помогать ему. Задела ладонью его холодные пальцы, тут же одернула руку.

Бог обмана отодвинулся.