В комнате меня поджидал неприятный сюрприз. Письмо от Нэйтана. Он, оказывается, пока я на ужин ходила, пытался со мной связаться по магической почте. В результате лишь скупое сообщение, что он некоторое время не сможет выходить на связь, потому что его привлекли к спасательной операции в Междумирье. Кто бы сомневался! Завалили моего следопыта заданиями!

Утро было хмурым и тревожным. Вылезать из-под одеяла раньше обычного не хотелось чуть ли не до слёз. Но какой из меня следопыт получится, если я при первой же трудности отступаю? Пришлось применить всю силу воли, чтобы добраться до ванной. Там я посидела на бортике ванны в сладкой дремоте и чуть не свалилась в ванную. Отражение в зеркале показало мою грустную и заспанную физиономию.

В жилом корпусе царила тишина. Потому что только мне с утра пораньше приспичило отправиться в засаду, чтобы дождаться коменданта. В галерее возле перехода в учебный корпус я устроилась в одном из кресел. Главное, не заснуть! Эту фразу я повторяла как мантру, и даже напевала под нос, правда напевалось почему-то на мотив колыбельной. Тихие шаги коменданта подействовали на меня, как чашка кофе. Приятное волнение разогнало сонливость. Сейчас я пообщаюсь с каким-нибудь артефактом!

Я даже в кресло сильнее вжалась, чтобы комендант не заметил меня ненароком. Но все прошло благополучно. Зазвенела связка ключей, послышался звук удаляющихся шагов. Не теряя больше ни минуты, я побежала в учебный корпус.

В первой же рекреации я обвела взглядом двери аудиторий. Так, здесь вряд ли что-то будет. Вчера вечером маячки были слишком слабые. Я прошла в следующую рекреацию, и взгляд упал на табличку на первой же двери. Кабинет бытовой магии. Ага, владения госпожи Хильды. Интересно, что там за артефакт? Самонаводящаяся мухобойка? Я прислонилась к двери и пустила внутрь кабинета свою силу, ощупывая пространство. Ага, есть!

- Уважаемый артефакт, доброе утро. Как вас зовут?- прошептала я, направляя силу на то, что нащупала моя магия.

Мне почудилось сонное кряхтение, и удивленный голос ответил:

«Дочь Ханнариса? Со мной говорит дочь Ханнариса?»

- Да, это дочь Ханнариса, уважаемый артефакт. Так как я могу к вам обращаться?

«Меня называют Поглотитель неприятных запахов».

- Уважаемый Поглотитель неприятных запахов, не знаете ли вы что-нибудь о древней эльфийской рукописи, спрятанной где-то здесь неким Харвеллом?

Снова кряхтение и неразборчивое бормотание. И только спустя минуту: «Нет, дочь Ханнариса. Я никогда не слышал ни о Харвелле, ни о рукописи».

- Благодарю вас, уважаемый Поглотитель неприятных запахов.

А кто сказал, что будет легко? Наверняка, этот поглотитель находится в этом кабинете всю свою сознательную жизнь. Неудивительно, что он ничего не знает.

Тут за спиной раздались голоса студентов. Явились. А взглянув на часы, я поняла, что могу остаться без завтрака. Побежала в столовую сломя голову. Навстречу мне попалась Латира, которая только и успела сказать:

- Ирис, профессор Лантерей…

О нет! Сейчас же практика у вредного старика Лантерея! Первородный Ханнарис, где бы ты ни был, защити меня!

Я влетела в столовую и вновь бросила взгляд на настенные часы. Взяла лишь стакан какао и бутерброд, который зажевала, даже не присаживаясь за стол. Чуть не подавившись от спешки, я выпила какао и тут же рванула обратно. В результате, красная и запыхавшаяся я влетела в аудиторию прямо перед профессором. Спиной я буквально почувствовала его взгляд, полный укора.

Профессор обвел всех присутствующих цепким взглядом, будто пересчитывая нас. Потом кивком разрешил сесть и обрадовал: