Около восьми в дверь робко постучали. Вообще-то мы работаем до шести, и табличка на двери служит тому доказательством, однако я все равно здесь, а у человека могут быть серьезные проблемы…

– Войдите.

Лет тридцать, высокий, худощавый, весь в джинсе.

– Магическое агентство «Талисман»?

– Оно самое.

– В рекламе написано, что вы торгуете сопутствующими товарами.

– Верно, – сказал я. – Что вас интересует?

Обычно их интересуют хрустальные шары, приносящие удачу талисманы и всяческие обереги. Банальные сувениры, магии в которых – ни на грош. Такими товарами мы не торгуем, и без нас этот рынок недостатка в предложении не испытывает. Но клиент меня удивил.

– А осиновые колья у вас есть?

– Пятьдесят долларов, – сказал я.

– Прекрасно. Дайте пару.

– Если вы берете два, они обходятся по сорок пять долларов за штуку, – сказал я.

– Просто чудесно.

– Очень хорошая скидка, если возьмете три.

– Нет, благодарю, двух вполне хватит.

– Девяносто долларов, будьте любезны.

Он отсчитал требуемую сумму.

– Вы уверены, что справитесь сами?

– Э… Вполне уверен, благодарю вас.

– Возьмите визитную карточку, – сказал я. – Этот человек сможет помочь вам, если что-то пойдет не так.

– Не вижу необходимости…

– На всякий случай.

– Хорошо. – Он убрал карточку в карман.

Я достал из большого сейфа два осиновых кола, завернутых в фольгу, и протянул ему.

– А они точно осиновые?

– С гарантией, – заверил я.

– Если они окажутся липовыми, – заметил он, – мне трудновато будет предъявить вам какие-то претензии.

– Напротив, – сказал я. – Если они окажутся, как вы выразились, липовыми, то вампир вас укусит и вы сами станете вампиром. В таком случае вы можете прийти сюда, и я верну вам ваши девяносто долларов.

– Не слишком большая компенсация, – сказал он.

– Во-первых, колы на самом деле осиновые и осечки быть не должно. А во-вторых, я предлагаю вам помощь квалифицированного специалиста, которую вы отвергаете. Если вы готовы действовать на свой страх и риск, не плачьте потом, что вас убили.