В общем, среди достаточно большого помета, по предварительной договоренности с хозяином и проявив наблюдательность, вы сможете подобрать для себя щенка с определенными характеристиками. Главное, чтобы вы сами четко себе представляли, какая именно и для чего именно собака вам нужна. Если вы будете требовать совмещения несовместимых качеств, то получите нечто труднопредсказуемое и маловразумительное. Один мой знакомый хотел приобрести и отдрессировать собаку, чтобы «она была зверем». При этом ее планировалось содержать в городской квартире, в семье с двумя маленькими детьми. Мне удалось переубедить его, но он остался недоволен. Некоторые хотят иметь собаку-поводыря, способную охранять и оборонять самого хозяина, его жилье и имущество. Таких не бывает даже в голливудских фильмах.

Выбрав щенка и запомнив его среди похожих собратьев (а мы в этих случаях помечали своего будущего питомца, например, зеленкой), отправляйтесь готовить ему место и приобретать приданое. Не спешите забирать малыша. Во-первых, ему должны сделать комплексную прививку. Во-вторых, общеизвестен факт: если щенка забирают раньше одного месяца, то он привыкнет к обществу людей и будет отдавать им предпочтение, с опаской относясь к собратьям (это явление называют социальной депривацией – см. главу «Социализация…» и Словарь.) Если же его оставить в «собачьей среде» свыше двух месяцев, то щенок будет предпочитать отношения с собаками дружбе с человеком. Одна из моих собак, которую мы были вынуждены передержать в питомнике до двух месяцев, обожает всех представителей своего вида и готова общаться с ними сколько угодно, при этом настолько увлекается, что проявляет непослушание.

Если же пришло время, или вам необходимо забрать щенка сразу (например, вы покупаете его на рынке), обратите внимание на несколько важных моментов:

а) у него должны быть чистые слизистые (носик, глазки), без корочек, выделений и т. п., никаких выделений и образований не должно быть и в ушках;

б) шерстка – чистая, шелковистая, без перхоти и каких-либо затвердений под кожей;

в) общий вид – веселый, нос чуть влажный, глазки блестящие, общая подвижность, готовность общаться, играть и пр.;

г) дыхание свободное, без кашля и хрипов;

д) суставы не деформированы и не гипертрофированы (увеличены), конечности ровные, хвостик (если не купирован) – ровный, подвижный (без изломов и повреждений);

е) под хвостом (привыкайте туда заглядывать, это важно!) – чисто, без следов прилипшего жидкого кала и выделений (особенно с кровью!);

ж) общий запах – «чистая псина», без гнилостных и зловонных оттенков.

В одном старинном руководстве говорится: «Воспитание собак благородных кровей у некоторых народов имеет почти что ритуальный характер, при сем почитается справедливым и правильным пользоваться тою же методою, коею воспитывают малых детей, с младых ногтей прививая живому существу уважение и привычку к тому образу жизни, каковой принят в сферах, где ему предстоит обитать».

Обращайтесь со щенком спокойно и терпеливо. Никогда не срывайте на животном свое раздражение. Не наказывайте собаку спустя какое-то время после проступка. Собаки, как и маленькие дети, быстро забывают о своих действиях, и отсроченное наказание приведет только к боязни хозяина, а не к отучению от шалостей и проказ. Старайтесь общаться побольше со своим питомцем, не отказывайте ему ни в ласке, ни в удовольствии полежать у ваших ног, когда вы смотрите телевизор или работаете за письменным столом. Однако сразу же вырабатывайте у маленького питомца твердый навык: по команде «место» он должен немедленно покинуть пусть даже самую приятную компанию, прекратить самую интересную игру и вернуться на свой коврик.