– Зачем тебе? – насторожился Вадик.

– Хочу с ним пообщаться, только и всего. Он мне понравился. В конце концов, тебе ли не знать, что жизнь моя бедна эмоциями.

– Пусть вас познакомит Юра, он тоже его знает.

– Ну, знаешь ли, это цинично, Юра питает ко мне вполне нежные чувства. Кроме того, ему не до этого. У него насыщенная программа обучения.

Вадик теперь даже напрягся, а я, была не была, решительно продолжила:

– Юра берет уроки актерского мастерства и, возможно, занимается с психологом. Учится надувать губы, а потом тренируется на родственниках. Кроме того, раз в две недели пропадает на целую ночь, а вернувшись, выглядит утомленным и все такое. Я уверена, ты в курсе. Что он делает ночью, раз в две недели, неизвестно где?

– Уроки актерского мастерства? – тянул с ответом Вадик. – То-то я вижу, что он сильно продвинулся в последнее время.

– Где это ты видишь? Отвечай, я прошу тебя.

– Лелик, поверь, не могу.

– Я заплачу тебе. Хочешь, на корню скуплю всю твою коллекцию?

Вадик колебался: деньги – они всегда пригодятся. Тем более что мой алчный друг вступал в такой возраст, когда за некоторые вещи уже приходится платить.

– Ладно. Пятьсот баксов за информацию и еще столько же, если захочешь увидеть своими глазами.

– Триста и триста, – торговалась я.

– Кыса, ну что путного можно купить или сделать на шестьсот долларов? Тысяча – минимум, ты должна понять.

Что ж, это понять можно. Скрепя сердце, в надежде на будущие дивиденды, я согласилась.

Но откровения, несмотря на немедленно внесенный первый взнос, задержались. Пришла важная клиентка. Об этом доложила новая секретарша: корректный костюм, очки, лицо значения не имеет. По неопытности или чтобы подчеркнуть значимость заведения, в котором она теперь работает, девушка назвала фамилию дамы. Ага, жена высокопоставленного чиновника городской администрации. Вадик поспешно удалился и отсутствовал не менее полутора часов. Мне пришлось выпить три чашки чая и прочесть все журналы, которые нашлись в помещении. Почему так долго? Дама заказала целый гардероб? Что же это получается? Юра учится быть публичной персоной, Вадик, решительным жестом перечеркнув свое богемное прошлое, бросается очаровывать и обшивать номенклатурных дам. Все при деле, кроме меня. Такой расклад мне не нравится.

Наконец он явился.

– Новое окружение, новая клиентура, новые приоритеты?

– Лелик, вся эта тусовка была бесперспективной, ты ведь и сама слегка сменила ориентиры. И как я понимаю, не совсем бессознательно. Поэтому кое-что тебе вроде бы и не надо комментировать, – важно закончил Вадик.

– Комментируют политические события, а ты мне расскажи, кто чем занимается.

– Ну, Юру готовят на роль общественного деятеля, что-то вроде депутата. Его лицо должно понравиться народу.

– А что, эта подготовка бывает и в ночное время?

– В ночное время мы устраиваем стильные вечеринки для нужных людей из провинции.

– Кто это мы?

– Наша финансово-промышленная группа. Только не спрашивай, кто и что в нее входит. Я сам не знаю. Я – часть надстройки, культурная программа. Красивая жизнь…

– Разврат, – подсказываю я.

– Это тоже бывает, но в самом безупречном исполнении.

– И что же, Юра, посещая вечеринки, оценивает безупречность исполнения?! – Я была шокирована.

– Можешь мне не верить, но обычно он просто присутствует. По долгу службы.

– А ты?

– Я тоже по долгу службы. Придумываю разные сюжеты. Наша задача – поразить всех новизной, заставить почувствовать класс, необычность. И чтобы без всякой там пошлости: сауны, голые визжащие девки… Это не про нас. – Вадик даже вошел в раж. – Я вот в Лондоне кое-что интересное подсмотрел.