Аврора откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Да неважно, – попробовал отмахнуться Логан.

Джейкоб видел, как его другу неуютно от всеобщего внимания, и решил перевести внимание на себя.

– Я тоже на этой неделе познакомился с девушкой! – звонко провозгласил он.

– Нам неинтересно, Джейк, – перебила его Рори. – Нам скорее любопытно послушать про несуществующую личную жизнь Логана. Кажется, кто-то больше не хранит верность выдуманным девушкам? Какие новости! Это же первая полоса, запускайте станки, будем печатать во всех газетах!

Аврора стрельнула в Логана взглядом, и тот сжал челюсти.

– Да, я кое с кем познакомился и предложил сходить со мной на концерт, – глядя девушке в глаза, неожиданно произнес он.

Секунд пять они молча буравили друг друга взглядами. Аврора сдалась первой – равнодушно пожала плечами и отвернулась.

– Я только что вспомнила, что мне нужно… – Она встала со стула, так и не договорив предложение. – Спасибо за ужин и за рождественское настроение, – поблагодарила она, оставляя салфетку и поспешно подхватывая шубку.

Мама Эванс набрала в грудь воздуха и хотела встать, но Астер накрыл ее ладонь своей и покачал головой. Все знали, что Авроре нужно время, чтобы успокоиться, иначе она взорвется. Вероятно, брат поговорит с ней уже дома, – так, по крайней мере, обычно бывало. «Авроре нужна безопасная территория», – всегда повторял Астер, когда речь заходила о его сестре.

– Да, ужин и правда великолепный. – Блэквуд улыбнулся своей самой сногсшибательной улыбкой.

Посуда гремела, остатки еды отправлялись в контейнеры. Парни собирали грязные тарелки, в то время как младшие девочки убежали на ванные процедуры перед сном.

– И как тебе химия с Мэдди? – Логан ополаскивал на кухне блюдца.

Лицо Джейкоба потемнело.

– Мои яичники больше твоих яиц, – передразнил он ее. – Посмотрел бы я на тебя, если бы они болтались снаружи!

Все прыснули от смеха.

– Давайте заканчивайте с кухней, и уходим. – Астер расселся на стуле, закинув ноги на соседний и залипая в телефоне.

– А ты нам помочь не хочешь? – возмущенно поинтересовался Джейкоб.

Астер, не поднимая глаз, как ни в чем не бывало ответил:

– Нет.

Логан швырнул в него полотенцем. Завязалась шуточная потасовка.

– Так, все! Хватит! А то кухню мне разнесете! – выкрикнул Джейк и сунул полотенце в руки кузена: – Простите, принцесса фейри, но вы будете вытирать посуду!

Астер снова попытался улизнуть.

– Ой, а вы что, дом на дереве починили? – открывая дверь и вглядываясь в уже потемневший двор, произнес он, но следом за полотенцем получил стопку тарелок и закатил глаза. – Раз уж на то пошло, не королевское это…

– Заткнись, – в унисон заявили Логан и Джейкоб.

***

– Не уверен, что это хорошая идея и он под нами не развалится, – шепнул Джейкоб. – Мы не залезали сюда с тех пор, как…

– Да шевелись уже! – толкнул Астер друга, застрявшего на середине лестницы.

Логан залез внутрь первым, подсвечивая путь фонариком, следом Джейк, а за ним Астер, задевший макушкой висящую на двух цепочках деревянную табличку «Никаких девчонок!». Они повесили ее в двенадцать.

«Здесь ничего не изменилось с тех пор», – подумал Астер, осматриваясь. Те же струганые доски, сбитые дедушкой Логана, тот же садовый фонарь, тайком унесенный с лужайки Блэквудов, отметина на полу у окна – раньше там стоял телескоп. Его подарили Джейку на тринадцатилетие, рассчитывая, что он будет наблюдать за звездами. Но на деле телескоп очень хорошо показал себя в наблюдении за Сарой Порш, двадцатилетней соседкой Эвансов, которая по выходным любила загорать у бассейна.