И вот я еду за грань. Не просто к существам, а к драконам.

— Вы на какую вакансию устроились? — Эльфийка с любопытством на меня смотрела.

— Магистр по темной артефакторике, в местную академию, — сказала уже совсем без радости в голосе.

— Ооо! — значительно протянула эльфийка. — Престижное место. — И тут же ко мне через столик склонилась: — Слушай, если будет какая самая захудалая вакансия, ты мне свистни. Я в долгу не останусь.

Я кивнула.

За окнами стал темно. В коридорчике вагона загорелись яркие огоньки.

Мы въезжали в портальный туннель.

2. Глава 2

На остановке ГордДейра я вышла единственная. В записях переговорного зеркала у меня добавилась еще одна с именем Зарана.

На перроне увидела одинокого ожидающего. Смуглый высокий мужчина в темно-сером костюме. С легкой щетиной на волевом лице. Уверенно направилась к нему.

— Тиана Фат, вы меня ожидаете?

Он смерил меня надменным взглядом черных глаз. Ни одна мышца не дрогнула хотя бы в приветственной улыбке.

— Идемте, — произнес равнодушно.

Развернулся и, не дожидаясь моего ответа, быстро направился с перрона.

Я едва поспевала за ним, про себя думая: «Ну и хам! А поздороваться, спросить, как доехала? Сумки, в конце концов, мог бы предложить понести».

Он словно услышал мои последние мысли.

Не говоря ни слова, остановился. Повернулся ко мне и без всякого вопроса вырвал сумки из моих рук.

«Нужно запомнить: невежливость — признак здешних мужчин».

— Вы всегда бормочете себе что-то под нос? — неожиданно резко поинтересовался мой провожатый.

Я нахмурилась.

— Я ничего не бормотала.

— Бормотали, — постарался он уверить меня, отчего-то злясь. — Нечто не слишком приятное. Вам не нравится ГордДеир и его жители?

— Ничего подобного я даже не думала, — искренне возмутилась. — Как можно оценивать? Я едва приехала. Еще ничего не видела и никого, кроме вас.

«Странного и не слишком приятного типа».

— Вот, снова, вы что-то там бормочете.

— Да ничего я не бормотала!

Он остановился. Посмотрел на меня убийственно тяжелым взглядом.

«Будто съесть меня хочет. Неужели дракон? А кто еще? Я в городе драконов. Эх… Только приехала — и вот тебе знакомство!»

Он бровью повел.

«Да он мои мысли читает!» — возмутилась я.

— Сейчас же прекратите! Это… Это попросту хамство — рыться в чужой голове.

— Я не роюсь. Вы бормочете.

Он нагло усмехнулся.

— Мы пришли.

— Уже?

Я отвлеклась от спора с хамоватым драконом и оглянулась. Мы находились на широкой улице. Однотипные домики с соломенными крышами стояли по сторонам.

— А…

«На чем мы до академии добираться будем?»

— На этом, — ответил он, поставил мои сумки прямо на землю и пальцами щелкнул.

Перед нами задрожало марево. Сквозь него проступил экипаж, запряженный черной двойкой лошадей.

Мне тоскливо стало.

Если обычный дракон на побегушках может такие вещи делать да еще и мысли читать, то что в академии делается?

Подняла взгляд и увидела совершенно злое лицо провожатого и сузившиеся черные глаза. А в них мрак, мрак, мрак. Интересно, что делают драконы с теми, кто их пусть и неосознанно, но оскорбил?

«Пожалуй, про дракона на побегушках я зря подумала».

Он рывком распахнул мне дверь, чуть не вырвав её с навесов, и сквозь зубы проговорил.

— Будьте любезны!

Сам схватил мои сумки и закинул следом за мной.

Устроился напротив, сложив руки на груди.

Карета тронулась.

Я старалась на дракона не смотреть. И не думать. Последнее получалось плохо. Мысли так и лезли в голову.

«А говорили — красивейший город существ. И квартирку с удобствами обещали. В итоге встретил хамоватый дракон и едем по глуши».

— Вас что-то не устраивает? — язвительно поинтересовался мужчина.